Книга Единственная для Бога войны, страница 44 – Наталья Косухина

— А что вы подарили моему сыну? Или это секрет? – императрица тоже сделала новый глоток.

— Защитный артефакт.

— Думаете, он пригодится Рейнару? – и снова испытывающий взгляд на меня.

— Его высочество – великий воин, вряд ли его можно удивить оружием. Увлечений принца я не знаю, поэтому решила остановиться на защите в качестве дара. Она всегда пригодится, – постаралась подобрать я нейтральный ответ.

Императрица долго жила при дворе и была очень опытна в интригах и словесных баталиях. Она понимала, что я честна с ней наполовину, отделываюсь общими фразами и не открываю свои мотивы. С другой стороны, мы виделись с ней впервые и не были близки. С чего бы я открыла ей свои тайны и секреты?

— А я думала, вы хорошо знаете моего второго сына.

Намек на мое спасение принца? Или думает, я собирала информацию?

— Его высочество долго отсутствовал в столице, – обронила я и смолкла.

Это был самый трудный разговор в моей жизни. Императрица хотела еще что-то спросить, но мой отец, разными маневрами приблизился к нам и косился, и правительница не стала дольше меня удерживать, составив первичное мнение.

— Вы мне нравитесь, – натянуто улыбнулась правительница. – Мне бы хотелось чаще видеть вас при дворе.

— Буду рада приглашению вашего величества, – склонила голову я.

— Договорились. Идите и веселитесь.

Обрадовавшись, что меня отпустили, я быстренько ретировалась прочь, облегченно вздохнув. Если сразу не наказали за мои дерзкие покупки и дары, то уже не станут. Однако мне ясно дали понять, что за мной наблюдают и, если что, никогда не поздно отнять милость, которая была дарована нашему дому императорской семьей.

Но далеко от постамента с венценосной четы я отойти не смогла.

Отец бросил облегченный взгляд в мою сторону и хотел было направиться ко мне, как его перехватил император, а передо мной выросли их высочества. Три брата именинника. Я непроизвольно покосилась на второго принца – тот смотрел в нашу сторону настороженно и даже с тревогой, будто переживал, не случилось ли беды, но поделать ничего не мог: вереница гостей все не иссякала, не отпуская принца. Я отвела глаза и склонилась перед братьями в легком поклоне, чувствуя, как они рассматривают меня. Взгляд Иллана был любопытным, Кайдана насмешливым, а Люсьен открыто ухмылялся.

Вместе с принцами ко мне подошел и бывший муж из прошлой жизни. Покосившись на их высочества, я сразу поняла: это провокация. Мои испытания еще не закончены.

Это поняли и остальные. В одно большое ухо превратились мой родитель, родители второго принца и сам именинник. Бросив беглый взгляд по залу, это невозможно было не заметить: никто из них не скрывался. Остальным гостям тоже было любопытно, почему императорская семья проявляет ко мне такой повышенный интерес.

Императрица могла бы знакомиться со мной, ведь я фактически впервые посещаю прием во дворце и занимаю высокое положение, но принцы… Они чаще всего избегали общения, особенно с молодыми девушками. А тут подошли сами.

— Согласится ли наследница рода Вейлин развлечь нас беседой? – вежливо уточнил Иллан, и в этот раз я не сдержала вздоха.

— Конечно, если того желают их высочества, – улыбнулась я.

С принцами я чувствовала себя гораздо свободнее, чем с их матерью.

— Нам представляться смысла нет, нас и так все знают, – пошутил Люсьен, самый младший из братьев и самый дерзкий по характеру. – А вот этого господина вы не знаете – это Лирайн Ройк.