Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 180 – Кристина Юраш

На груди Марвина висел металлический диск. В его центре находился маленький голубой кристалл, окружённый теми же рунами, что украшали оправу камня Глории.

Когда магистр Эллар поднёс оба предмета друг к другу, они вспыхнули одновременно.

— Парные артефакты, — объявил он. — Один создаёт направленное телекинетическое воздействие. Второй принимает его и удерживает вокруг выбранного объекта. Лорд Марвин поднимал леди Вандер. Она лишь изображала управление даром.

Несколько мгновений я просто смотрел на артефакты. Мой разум отказывался принять очевидное.

Я видел выступления Глории. Читал заключения магов. Изучал сведения о её даре, семье и возможной наследственности. Её способность обсуждали при дворе. На неё ссылались специалисты. Газеты годами называли Глорию женщиной, благословлённой редчайшей магией.

А она не могла подняться над полом даже на один дюйм.

Меня обманывали. Не один вечер. Не случайно. Не ради аплодисментов. Годами.

Глория знала, почему я обратил на неё внимание. Знала, что для дракона выбор жены связан не только с красотой и положением семьи. Она позволяла мне изучать свой якобы редкий дар, принимала ухаживания и ждала предложения, рассчитывая войти в мой дом благодаря способности, которой никогда не обладала.

Меня пытались заставить принять важнейшее решение моей жизни на основании подделки.

Если бы не приказ короля, если бы не несчастье Флорис, Глория могла бы уже носить кольцо Эдельгеймов. Я назвал бы её женой. Позволил бы ей стать матерью моих детей. И, возможно, узнал бы правду лишь спустя годы, когда ни один ребёнок не унаследовал бы обещанного дара.

Глория не просто обманывала публику.

Она обманула меня.

Острые края чешуи прорвали кожу под манжетами. Я почувствовал, как ногти впиваются в ручку кресла, и заставил себя ослабить пальцы. Дерево уже начало трещать.

Мне хотелось подойти к Марвину и собственными руками сорвать с его груди артефакт.

Потом заставить Глорию повторить каждое слово, которое она говорила мне о силе своего дара.

А затем выяснить, сколько магов, чиновников и слуг потребовалось подкупить, чтобы эта ложь получила государственную печать.

— Нет! — выкрикнула Глория. — Это неправда! У меня есть дар! Артефакт только усиливал его!

— Тогда поднимитесь без него, — предложил магистр.

Она замолчала.

— Хотя бы на один дюйм, — продолжил он. — Если дар существует, присутствие артефакта не требуется.

Глория смотрела на камень в его руке.

— Я не обязана ничего доказывать, — выпалила она с гордостью.

— Годами вы принимали восхищение двора, выдавая фокус за редчайший магический дар, — произнёс король. — Полагаю, мы заслужили правду, мисс Вандер.

По залу поползли голоса:

— Фальсификация… Обычная артистка! Она всех обманывала! А мы считали её чудом… Сколько стоили билеты на её выступления? Герцог собирался жениться на фокуснице!

Последние слова ударили больнее, чем должны были.

Я собирался.

Именно это было хуже всего.

Никто не вынуждал меня верить Глории. Я сам так сильно хотел найти редкий дар, красивую родословную и идеальную мать будущих наследников, что позволил поднести себе ложь на золотом блюде.

Меня водили за нос, потому что прекрасно знали, какую приманку я проглочу.

Гнев обжигал внутренности. Хотелось обернуться драконом прямо посреди зала, разнести стены и стереть с лица Глории выражение возмущённой невинности.