Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 100 – Кристина Юраш

— Позже.

— Магистр Вейрен сказал, что теплое молоко поможет закрепить эффект процедуры. Оно успокаивает нервы.

— Мои нервы сейчас не нуждаются в успокоении, Мелли. Им нужен ответ.

Дверь открылась.

Мелли вздрогнула и резко выпрямилась, словно её ударили током.

Герцог вошел в комнату и мягко, почти бесшумно прикрыл за собой дверь. Щелчок замка прозвучал слишком громко для этой тишины.

Он выглядел так же безупречно, как и час назад. Темный сюртук, идеально сидящий на широких плечах, ни единой складки на брюках, волосы уложены с той самой педантичной аккуратностью, которая раздражала меня больше, чем его холодность.

Но воздух вокруг него изменился.

Обычно Эдельгейм входил в помещение, заполняя его собой, вытесняя кислород, заставляя всех вокруг чувствовать себя мелкими и незначительными. Сейчас он нес в себе тяжесть. Не физическую. Эмоциональную. Он шел медленно, словно каждый шаг требовал усилий.

Он остановился у двери. Не посмотрел на меня. Его взгляд упал на ковер, потом он поднял его на потолок, на узор из переплетенных ветвей, который я разглядывала последние полчаса.

В его бирюзовых глазах не было привычного льда. Там плескалась тьма. Густая, непроглядная ярость, которую он сдерживал с трудом. Мелли инстинктивно попятилась к стене, прижавшись спиной к шкафу.

Я ждала приказа. Ждала, что он велит горничной выйти, чтобы мы могли поговорить наедине, как равные. Как хищник и хищник. Как муж и жена, пусть и фиктивные.

Но он молчал.

Мелли перевела взгляд на меня. В её глазах читался немой вопрос: «Оставить?»

Мне не хотелось оставаться с ним одной. После всего, что я услышала в коридоре, после признаний в том, что он «желает» другую, мне казалось, что любое его слово ранит меня. Но и прятаться за спиной служанки было ниже моего достоинства.

Я едва заметно кивнула.

Мелли поджала губы, понимая, что это решение далось мне нелегко.

— Я буду в соседней комнате, госпожа, — произнесла она чуть громче обычного, адресуя слова скорее герцогу, чем мне. — Если понадобится помощь…

Эдельгейм даже не повернул головы. Его профиль оставался неподвижным.

Мелли забрала со столика чашку с молоком. Фарфор тихо звякнул о блюдце. Она вышла, стараясь не смотреть на нас, и оставила дверь слегка приоткрытой. Узкая полоска света из коридора стала шире, но тепла от неё не исходило.

Мы остались одни.

Я лежала, окруженная подушками, чувствуя себя хрупкой статуэткой, которую только что попытались разбить, но удержали чудом. Он стоял у двери, живой, сильный, целый.

Расстояние между нами составляло всего несколько шагов. Но оно казалось непреодолимой пропастью.

Эдельгейм наконец двинулся. Но не ко мне.

Он подошел к креслу у камина и опустился в него. Движение было тяжелым, лишенным его обычной грации. Он откинулся на спинку, запрокинул голову и закрыл глаза. Ладонь легла на лицо, закрывая глаза, но я видела, как напряглись мышцы шеи, как вздулась вена на виске.

Я никогда не видела его таким.

Не холодным, расчетливым драконом. Не высокомерным аристократом.

Уставшим человеком.

И от этого осознания внутри поднялась волна странного, болезненного удовлетворения. Ему тоже было плохо. Его выбор тоже имел цену.

— Надеюсь, вы довольны, — наконец произнес он.

Голос прозвучал тихо, без привычной язвительности. Просто констатация.