Книга Ненужная жена ледяного дракона, страница 35 – Виолетта Вейл

Ветта посмотрела на свои руки.

Тонкие. Бледные. Совсем не похожие на руки женщины, которая может противостоять драконам и кланам.

Но вчера эти руки закрыли ворота.

Сегодня исцелили ребёнка.

Может быть, сила не всегда выглядит как меч.

Иногда она похожа на ладонь, которую кладут на чужую рану.

— Я останусь, — сказала Ветта.

Марта резко повернулась к ней.

Рейнар замер.

— До тех пор, пока смогу, — добавила она. — Лечебнице нужна хозяйка. Людям нужен лекарь. А мне… мне нужно место, где я перестану быть только его женой.

Марта улыбнулась первой.

— Значит, остаёмся.

Рейнар посмотрел на золотую печать на стене. Та светилась ровно, спокойно.

— Лечебница согласна.

— А вы?

Он вздохнул.

— Кто я такой, чтобы спорить с беременной женщиной, вооружённой служанкой, самодовольным драконёнком и домом с характером?

Лиор поднял голову и важно пискнул.

Ветта впервые за долгое время рассмеялась.

Но смех оборвался, когда снаружи послышался звон колокольчика у ворот.

Один раз.

Потом второй.

Потом сразу несколько — тревожно, поспешно.

Марта выглянула в окно.

— Там люди. Много.

Рейнар подошёл к ней.

— Сколько?

— Десять… нет, больше. Сани. Раненые.

Ветта встала.

Слабость ещё была, страх тоже.

Но вместе с ними пришло новое чувство.

Не уверенность.

Ответственность.

Она накинула шаль на плечи.

— Открывайте.

Рейнар задержал её взглядом.

— После этого пути назад не будет.

Ветта посмотрела на старые стены, на светильники, на Лиора у своих ног, на Марту, готовую стоять рядом хоть против всего Севера.

Пути назад не было с той минуты, когда она сняла кольцо.

— Я знаю.

Ворота Снежной лечебницы открылись.

За ними стояли люди: испуганные, замёрзшие, больные, измученные. Те, кого не приняли в замке. Те, кому отказали клановые лекари. Те, кто услышал невозможный слух: старая лечебница снова дышит, а в ней появилась женщина с тёплыми руками.

Ветта вышла к ним.

Не как беглянка.

Не как отвергнутая жена.

А как хозяйка места, которое выбрало её в самую страшную ночь.

— Входите, — сказала она. — Здесь помогут всем, кому ещё можно помочь.

И старый дом за её спиной вспыхнул золотым светом, принимая её слова как клятву.

Люди входили в Снежную лечебницу осторожно, будто переступали не порог дома, а границу между жизнью и смертью.

Сначала — старик с обмороженными пальцами, которых он уже почти не чувствовал. За ним — женщина с ребёнком на руках, мальчик весь горел жаром, но из его рта вырывался холодный пар. Потом двое мужчин внесли на самодельных носилках охотника с раной на бедре. Кровь на повязке почернела от морозного яда.

Ветта стояла у входа и смотрела, как старая лечебница принимает их одного за другим.

И каждый новый шаг по пыльному полу менял дом.

Светильники вспыхивали ярче. Тени отступали. Вода шумела в давно мёртвых трубах. Где-то в глубине коридоров открывались двери, которые ещё утром казались заколоченными навсегда.

Лечебница оживала не радостно, не легко — болезненно, с трудом, словно вспоминала забытое дыхание.

— Всех в приёмную, — сказал Рейнар, уже совсем другим голосом.

Не язвительным. Не усталым.

Рабочим.

Он двигался быстро, точно, почти резко: осматривал раны, отдавал распоряжения, указывал, куда нести тяжёлых, кому дать тёплой воды, кого раздеть у камина, кого не трогать до его возвращения.