Книга Злодейка в финале, страница 9 – Энже Граф

— Благодарю вас, госпожа Фер, — сказала я искренне, — за то, что ухаживали за мной этой ночью.

— Это, — ответила Арла, — был приказ Его Величества.

Я кивнула, раздумывая об этом самом Его Величестве. Скорее всего, речь идет уже о Джеймсе Рока, занявшем престол после смерти своего венценосного дяди. Интересно, а его свадьба с Вивиан уже состоялась?

Пока я пребывала в размышлениях, появилась рыжеволосая Тесса. В руках она несла поднос. Подойдя к моей кровати, девушка небрежно… кинула его мне на колени. Я ахнула, испугавшись, что бульон разольется по покрывалу: но тот лишь расплескался по подносу, не перелившись через деревянные бортики.

— Ты что творишь?! — моментально среагировала Арла.

К моему удивлению, она внезапно встала на мою сторону и теперь явно была зла на служанку.

— Но… — растерялась Тесса, — это же леди Шар'Ле…

— И что с того?! Кто давал тебе право так с ней обращаться?

— Но… но она ведь леди Шар'Ле…

Кажется, это имя уже стало нарицательным.

— Немедленно, — приказала Арла, — убери поднос и принеси завтрак снова. Но на этот раз — как положено.

Тесса вспыхнула: краска разлилась от шеи под тугим белым воротничком до самой макушки, там, где под белым присборенным чепчиком прятались мелкие кудряшки. Есть у рыжеволосых такая особенность: из-за тонкой кожи они часто краснеют. Но Тесса вся как будто вспыхнула — такой пунцовой стала ее кожа. Схватив поднос, она умчалась бурлящим паровозом — не хватало только пара из ушей и ноздрей. Наверное, нелегко ей во дворце с таким вспыльчивым характером — чуть что, и сразу в краску и в пышущий гейзер. Когда за ней закрылась дверь, я тихо сказала:

— Спасибо.

Арла поджала губы:

— Не стоит благодарностей. Ее проделка — моя вина как старшей служанки. Не стоит думать, что я на вашей стороне, леди Шар'Ле. Я просто поставила на место зарвавшуюся горничную.

Но все равно я была благодарна. С тех пор, как я оказалась в этом мире, Арла стала единственной, кто проявил ко мне доброту — пусть и не по своей воле.

Тесса вскоре вернулась с новым подносом. На этот она поставила его на мои колени аккуратно, следя за тем, чтобы ничего не разлилось. Не знаю почему, но я почувствовала за собой вину.

Завтрак представлял собой просто чашу с бульоном. Скудненько, но мой пустой желудок воспринял его с благодарностью и охотой. Поглощая ложку за ложкой, я прямо чувствовала, как согревается мое тело изнутри, и по венам разливается живительная сила.

Когда я покончила с завтраком, и Тесса, скорбно поджав губы, унесла поднос, я решилась задать вопрос Арле:

— Госпожа Фер, когда я выздоровею… Меня снова отправят обратно? В темницу?

Арла, в этот момент выгребающая угли из камина, замерла, а затем прохладно ответила:

— Не могу этого знать, — потом, будто нехотя, она добавила, — но за дверью этих покоев стоит стража. Если захотите сбежать, вам следует иметь это в виду.

Сбежать? Я растерялась. Мысль о том, чтобы сбежать, даже не приходила мне в голову. В темнице это было невозможно, да и здесь тоже. Даже сумей я сбежать, куда бы я подалась? У меня ни денег, ни дома, ни семьи. Герцогиня, моя приемная мать, меня терпеть не может. Герцог с некоторых пор тоже. Друзей у меня здесь нет, помочь мне скрыться некому. Будь у меня хоть немного денег, я бы еще, возможно, сумела устроиться — но у меня не было ни гроша. А с такой приметной внешностью, которой я наградила злодейку, у меня на улицах столицы будет только вариант для выживания.