Книга Злодейка в финале, страница 19 – Энже Граф

— Да, госпожа Фер, — Тесса склонила голову и слегка присела перед Арлой, прощаясь.

Арла замерла, строго глядя на меня. Опомнившись, я неловко повторила реверанс и тихо произнесла:

— Да, госпожа Фер.

Арла ушла. Стоило двери за ней закрыться, как с лица Тессы мигом слетела вся почтительность. Ее губы скривились, брови возмущенно сошлись на переносице. Скрестив на груди руки, она сказала:

— Значит, теперь ты горничная.

Я замерла, глядя на нее настороженно. Я прекрасно помнила, как она бросила на меня миску, и теперь ожидала, что она тут же попытается отыграться за тот эпизод, когда Арла сделала ей строгий выговор. И я не ошиблась.

— Теперь, — сказала Тесса напыщенно, — ты одна из нас, а значит, тебе придется работать, не покладая рук. Я прослежу за тем, чтобы ты не отлынивала. Ну, чего застыла? Иди одевайся. Нам еще чистить камин.

Я подошла к кровати, на котором лежали вещи. Взяв один комплект, я сделала шаг к ванной, чтобы переодеться там.

— Куда это ты? — тут же возмутилась Тесса.

— Переодеться, — растерялась я.

На ее лице отразилось такое негодование, что я оторопела еще больше.

— В королевской ванной?! — выпучила она глаза. — Может, еще в гардеробную пройдешь?

Судя по ее лицу, она предлагала это не всерьез. Но…

— Мне… переодеться прямо тут? — неуверенно уточнила я.

— Можно подумать, — фыркнула она негодующе, — тебе раньше не приходилось раздеваться в присутствии своих горничных!

Нет.

— Давай быстрее, — поторопила она, — иначе не успеем до завтрака.

Я прикусила губу и покосилась на нее. Я не хотела перед ней раздеваться — на моем теле отчетливо проступили фиолетовые следы, оставшиеся после ночи с Джеймсом — но, кажется, выбора у меня не было. Я отвернулась, быстро скинула плед — и принялась быстро надевать черное платье прямо поверх ночнушки. Пуговицы были сбоку. Застегнув их, я быстро накинула передник и завязала его узлом на талии. Затем настал перед ленты. Я быстро собрала волосы в узел, остро сожалея, что у меня нет ни шпилек, ни лент, ни даже расчески, но сумела обвязать ленты накрахмаленного чепца вокруг узла так, чтобы волосы не рассыпались. Последними шли высокие черные сапоги на шнуровке. Они заняли у меня больше всего времени, поэтому вместо отведенных Арлой пяти минут переодевание заняло у меня все десять.

Я медленно огладила руками передник и повернулась к Тессе, ожидая увидеть на ее лице презрение из-за отметин — но, к моему несказанному облегчению, она вовсе на меня не смотрела: была занята протиранием пыли с безделушек на каминной полке.

— Я все, — тихо сказала я.

Она бросила на меня беглый взгляд и тихо и завистливо вздохнула.

— Пошли за мной, — велела она, — покажу, где лежат инструменты.

Не оглядываясь, она пошла к двери. С гулко бьющимся сердцем я последовала за ней — и впервые переступила порог покоев Джеймса навстречу своей новой судьбе.

Коридор оказался огромным — и явно соответствовал моим представлениям о том, как должен выглядеть коридор во дворце. Пол был устлан мозаикой белого, песочного и коричневого цветов. Стены были высокие и светло-бежевые, по обеим сторонам от дверей они округлялись белыми полуколоннами и мягко изгибались арочными проемами, которые создавали ощущение легкости и полета. С потолка ровными рядами свисали бело-золотые люстры. Через каждые три дверных проема вдоль стен располагались столики из черного дерева, на каждом из которых стояли по два высоких черно-золотых светильника — света тут было предостаточно. В моей памяти моментально всплыла картинка коридора из подземелья, и этот контраст между светлым воздушным коридором самого дворца и темным, освещаемым одними факелами подземельем заставил меня занервничать и укрепиться в мысли, что ни за что на свете я не хочу больше вернуться вниз.