Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 66 – Шуан Мэйхуа

В воздухе витал запах крови. Изувеченный демон лежал на земле, подрагивая от боли из-за глубоких порезов, в которые уже проникла инфекция. Он чувствовал себя умирающим зверем, загнанным в угол, над которым кружило два коршуна, сражающихся в безмолвной схватке. В любом случае его ждала смерть, но он уже знал, от чьих когтей хотел бы умереть.

Му Ян поднялся на ноги и медленно, покачиваясь и оставляя за собой кровавые следы, подошел к принцу. Он рухнул на колени и опустил голову, прижав лоб к земле, на которой продолжал свое жалкое существование вот уже девятнадцать лет.

Ю Вэйюань произнес:

— Посмотри на меня.

Му Ян нерешительно поднял взгляд. Когда его фиолетовые глаза встретились с холодными глазами принца, демон тяжело сглотнул. Ю Вэйюань вытянул здоровую правую ногу и, приподняв острый подбородок демона еще выше, сказал:

— Не думай, что я сделал это, чтобы выполнить твою просьбу и убить… – Оскалившись, он выдержал небольшую паузу, после чего продолжил: – Ты умрешь, только если я этого захочу, а пока… – Ю Вэйюань толкнул демона в грудь, заставив того упасть на спину.

Му Ян не успел подняться, как двое стражников подняли его и насильно подтащили к принцу. Один из них приподнял спутанные волосы демона, обнажив его шею. На него надели ошейник из тяжелой стали. Сердце Му Яна бешено колотилось, а глаза наполнились слезами.

— ПРОСТО УБЕЙ МЕНЯ! – прорычал он в полном отчаянии.

Ю Вэйюань, наклонившись ближе, произнес:

— Ты слишком самоуверен для раба. Думаешь, я буду действовать по твоей прихоти?

Бледные губы Му Яна дрожали, а по щекам ручьем текли слезы.

— Пусть мою плоть сковывают цепи! Но в душе я все равно свободен, и этой свободы вам не отнять! – его голос охрип, и он еле слышно продолжил: – Просто убейте меня… прошу…

Ю Байху сказал:

— Он даровал тебе жизнь после всего, что ты сделал! А ты еще чем-то недоволен! Неблагодарный!

Все наблюдали за этим унизительным зрелищем с презрением. Кто-то даже начал посмеиваться.

— Просто убей. Молю вас, Ваше Высочество. Смилуйтесь надо мной! – Му Ян вырвался из хватки стражников, с трудом подполз к ногам наследного принца и начал целовать его черный сапог, задыхаясь в собственных слезах.

Ю Байху не выдержал и пнул его, выражая открытое презрение к этому никчемному существу.

Ю Вэйюань ощутил горечь. Его сердце болезненно сжалось, но он из последних сил подавил сочувствие, холодно приказав:

— Уведите его и заприте. Свяжите так, чтобы он не мог причинить себе вред, пока я не решу его дальнейшую судьбу.

Прятать искренние эмоции довольно сложно, но часто это умение может сыграть на руку. В этой игре за власть слабость была роскошью, которой он не мог себе позволить. Ю Вэйюань не должен был проявлять милость на глазах у присутствующих, поэтому спрятал свою человечность под маской жестокости…

Му Яна насильно затолкнули в повозку и вновь вернули в императорскую темницу. Там он снова столкнулся с хорошо знакомыми серыми стенами и холодным полом, на котором лежала разбросанная солома, заменяющая постель. Вокруг пустовали миски для еды – никогда не мытые, но всегда кажущиеся чистыми, ведь их дочиста вылизывали, не зная, когда удастся утолить голод в следующий раз. В этой мрачной обстановке жизнь словно остановилась. Стражники толкнули его внутрь и приковали к стене кандалами. Грубые пальцы больно сжали щеки демона. Обессиленный, он не сопротивлялся, когда ему в рот засунули кляп, чтобы он не откусил себе язык в попытке совершить самоубийство. В пустынных коридорах императорской темницы время от времени слышался звон цепей, сопровождающийся глухим рыданием единственного оставшегося в живых пленника. Крысы в поисках еды, учуяв запах свежей крови, выступающей из открытых ран демона, тут же оживились. Но как только они взбирались по нему, Му Ян раздраженно ерзал, не давая возможности надоедливым грызунам поживиться его плотью. Последние лучи заходящего солнца скользнули по его бледной коже и растворились в ночи, погружая комнату в полную темноту. Обессиленный, он также прикрыл опухшие от слез веки. Этот день наконец подошел к концу, но его мучения не закончились. Когда-то их в этой камере было шестеро. Когда-то, в далеком прошлом, – еще больше. Они выросли вместе, успокаивали друг друга и смеялись, мечтали и радовались мелочам. Делили рисовые лепешки и согревали в холодные зимние ночи.