Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 50 – Шуан Мэйхуа

Он медленным шагом направился к лодке, сожалея лишь о том, что так и не сумел отблагодарить принцессу Ю Хуан. Он размышлял о том, что у госпожи было чистое сердце. Если бы своей смертью он мог хоть как-то облегчить ее страдания, он бы умер тысячу раз.

Когда демон подошел к лодке, то увидел внутри белый цветок с изогнутыми лепестками.

— Это ликорис.

Позади него прозвучал мягкий мужской голос. Демон обернулся и встретился со взглядом пепельных глаз. Его губы приоткрылись, он хотел что-то сказать, но незнакомец, словно мираж, появившийся из ниоткуда, продолжил:

— Его также называют цветком смерти, печали, символом перерождения, но… – Мужчина взял ликорис из рук демона, лениво покрутил его, внимательно рассматривая каждый лепесток, поднял на демона взгляд и с мягкой улыбкой закончил: – Белый ликорис означает, что есть тот, кто думает о тебе… Ян-эр… Брат… Твое время еще не пришло…

Длинные пальцы коснулись солнечного сплетения демона. Это прикосновение было настолько холодным, что пробирало до костей. Образ этого человека был чистым и совершенным. Но почему он назвал его братом? Разве у него были братья? Демон опустил взгляд и увидел, что на самом деле тело этого мужчины состояло из тысячи мелких осколков. Словно сломанная фарфоровая кукла, которую собрали, скрепив крошечные кусочки липкой паутиной. Взгляд незнакомца наполнился слезами, и, когда из уголка глаз скатилась прозрачная капля, с дрожащих губ сорвалось последнее:

— Прости меня…

Мираж рассыпался мириадами разноцветных звезд, развеиваясь по ветру и растворяясь в небытие. Демон почувствовал, как холод сменился нарастающим жаром, растекающимся по его венам. В этот самый момент в охотничьих угодьях, где шестеро демонов были принесены в жертву богам, два огненно-алых крыла погрузили всю Поднебесную во тьму.

Демонов сжигали на пустыре специально, чтобы языки пламени не коснулись густого леса, но вырвавшаяся из лап смерти огненная птица в мгновение ока заставила содрогнуться мир смертных, разбросав пестрые перья, словно ножи, в невидимых врагов. Тело Четвертого было покрыто обсидиановой коркой копоти. Когда он выкарабкался из твердого кокона, то увидел, как в небе кружат остатки пепла, а на усыпанной золой земле остались отпечатки в форме крыльев феникса.

Тысяча ли земли в мгновение было уничтожено, а от принесенных в жертву демонов осталась лишь горстка праха. Людей в масках настигла та же участь, но их смерть была быстрой и безболезненной. Демон опустился на колени, ему потребовалось время, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями. Перед глазами застыл тот чистый призрачный образ. Кем был тот мужчина? Откуда он знал его имя? Давно забытое им самим и глубоко похороненное в недрах памяти, как что-то ценное, родное, свободное…

Му Ян^[58] сжал в кулаке еще теплую золу. Шероховатые крупицы медленно струились песчаным водопадом с его ладоней, а из глаз текли горькие слезы. Демон только сейчас смог осознать то, что ему пришлось пережить. Это было страшно. Тогда, в жертвенном огне, ему не было так жутко, как сейчас. Его пробрала дрожь. Он склонился к испепеленной земле и коснулся ее лбом. Длинные черные волосы рассыпались по обнаженной спине, скрыв его от мира на мгновение. Из горла вырвался крик боли и страдания, сменившийся гневным ревом и переходящий в вой отчаяния…