Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 165 – Шуан Мэйхуа

— Немного. Но когда нас привезли на осеннюю охоту, люди в этих масках решили расправиться с нами раньше, чем это сделали бы благородные гости.

Лань Сюэ вклинилась в разговор:

— Это самые преданные последователи Чжоу Чжуаньсу. Вот только эти же последователи и погубили его, когда он перестал быть полезен им и императорскому двору.

— Разве Чжоу Чжуаньсу – не божество? – поинтересовался Ю Вэйюань.

Лань Сюэ кивнула:

— Он был простым смертным, но при рождении был одарен небесами и был избран для вознесения. Но ты никто, если тебе не поклоняются. Говорят, что Чжоу Чжуаньсу никогда не желал править. Он был верным слугой императора. Сын Неба даровал ему титул, привилегии, сытую и достойную мирскую жизнь, а после вознесения строил в его честь храмы и приказывал всем молиться и поклоняться Богу севера. А последователи, облаченные в маски воронов, считали себя некими посредниками: они выбирали благоприятные дни для жертвоприношений, передавали пожелания и просьбы императора – нагнать хворь на то или иное государство, устроить засуху или потоп. С помощью Чжоу Чжуаньсу бывший император Чжиюна держал в ежовых рукавицах все соседние государства. С семьей Чжоу на тот момент они имели хорошие отношения. Границы земель пересекались, а государство не было столь велико. Поэтому они пресмыкались перед превосходством более величественных государств. Ну а император – не бог, чтобы отдавать приказы, когда дождю пролиться на землю и когда рису взрасти на полях. Страдал лишь простой народ, умирая от голода, холода и болезней. Обман на обмане, не более. Без лишних кровопролитий и потерь в императорской армии император обманным путем вынуждал Цзюнь-ванов соседних государств обращаться к нему за помощью.

Вспомнив историю своего государства, которой Люй Яо обучал еще юного принца, Ю Вэйюань добавил:

— Я помню эту историю. Когда на мир людей обрушился гнев богов, Чжиюн почти не пострадал. Но и у нас были жертвы.

— Конечно же, Чжиюн не страдал ни от плохого урожая, ни от болезней.

Ю Вэйюань спросил:

— Почему Чжоу Чжуаньсу убили, если император так ему благоволил?

— Всему виной была любовь. Чжоу Чжуаньсу влюбился и предал императора. После пожалел об этом, конечно, но уже было поздно. Он лишился своего могущества, а после умер от рук своих же преспешников.

Поразмыслив немного, Лань Сюэ спросила у маленькой демоницы:

— Ты помнишь, где вас держали?

— Пока я спала, слышала детский смех и свист соловья. А еще голос Его Высочества. Поэтому не удержалась и позаимствовала один свисток. – Виновато прикусив нижнюю губу, она посмотрела на принца. – Простите.

Ю Вэйюань потер переносицу, пытаясь обдумать случившееся:

— Значит, ты все это время была во дворце? Как вас никто не заметил?

— Не во дворце, а под дворцом. Там было темно.

Лицо Му Яна потемнело. Он прикрыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь отогнать дурные воспоминания.

Лань Сюэ подошла к принцу и, взглянув в его глаза, сказала:

— Кажется, дела обстоят куда серьезнее, чем я предполагала. Возможно, кто-то уже давно в курсе, что в тебе запечатана душа Бога севера, и желает заполучить его былое могущество, чтобы держать другие государства под страхом смерти.

Слова Лань Сюэ звучали убедительно, даже пугающе. Ю Вэйюань ошарашенно посмотрел на нее, а после улыбнулся: