Книга Мертвые земли Эдеса, страница 69 – Софья Шиманская

— Она неплохо на мне сидит, – улыбнулся Орхо. – Куда ты хочешь пойти, хозяин?

Луций откинулся на скамье и прикрыл глаза, наслаждаясь шумом, теплом и сытостью.

— Идем в ямы, – подумав, сказал он, – там сегодня должно быть интересно.

Нижний город славился своими бойцовскими ямами. Обычно драки в них были куда жестче, чем на более пристойных аренах. Но на Кал’даор проводились только рукопашные бои. Хозяева ям выставляли своих бойцов против добровольцев, желавших испытать свои силы и подзаработать деньжат на ставках.

Луций дождался, пока Орхо зальет в бурдюк новую порцию сидра, и повел его в сторону ям. Вокруг горели костры. Люди собирались вокруг музыкантов и шаманских палаток, гончаров и столяров, которые вырезали из дерева мелкие вещицы и дарили их детям. Воздух был пропитан весельем, жизнью и острым разудалым отчаянием. Жители Нижнего города насыщались Кал’даором так, чтобы хватило на год. Луций чувствовал их жадность и отчего-то проникался ей.

Дважды их едва не увлекли в танец, а взъерошенный мальчишка с лентой на голове некоторое время преследовал их, нахально что-то крича. Судя по всему, подзуживал поучаствовать в состязании пращников. Орхо проводил его удивленной улыбкой. Она ни на секунду не сходила с его лица. Он со странным любопытством вглядывался в лица людей и не возмущался, даже когда те путались под ногами или врезались прямо в него. Бросал насмешливые комментарии на зенийском и широкими движениями освобождал дорогу для Луция.

У ям собралась плотная толпа. Зрители висли на хрупком ограждении и едва ли не лезли друг другу на головы. Луций пробился к перилам. Представление было в самом разгаре.

Первый боец был огромным северянином с коротким ершиком седых волос. Под рыхлым жиром были спрятаны бычьи мышцы. Второй – судя по бронзовому поясу, гладиатор арены – на фоне своего гигантского противника казался подростком. Но здоровяк скандально проигрывал. Жилистый, бритый наголо мужчина с повязкой на глазу изводил его короткими тяжелыми ударами и двигался, не останавливаясь ни на мгновение. Это можно было бы назвать танцем, если бы в движениях бойца была видна хоть какая-то закономерность или гармония. По крайней мере, Луций не находил в них системы. Но бой завораживал. Он вперил взгляд в бойца, пытаясь запомнить его манеру, и его захватила восторженная детская зависть. Вот так нужно было кружить вокруг Марка Центо. Не разрывать дистанцию, если пропустил удар. Не махать руками, как гребаная птица, а бить коротко и точно.

Противник, не будь дураком, старался заходить со слепой стороны гладиатора, но толку в этом не было – тот просто был быстрее. Кружил и наносил хлесткие удары. Явно намеренно смягчал те, что должны были свалить противника, чтобы сделать бой зрелищнее.

— Хорош! – рассмеялся Луций и облокотился на ограждение, положив подбородок на ладони.

Орхо упер руки по обе стороны от Луция, нависнув над ним сзади.

— Думаешь?

Гладиатор тем временем добил здоровяка серией коротких ударов в печень. Тот скорчился на песке, а одноглазый боец победно оскалился, отсалютовал зрителям и двинулся к баракам.

— Знаю. – Луций обвел глазами трибуны. Немногие зрители ликовали, большинство злобно гудело. – Ставкой на такого аса можно поднять в три раза больше. Как минимум. Один из лучших бойцов, что я видел. Он моей комплекции, а этот бугай против него… да он больше Марка!