Книга Кровь Тала, страница 101 – Софья Шиманская

Корвин придвинул к Марку кружку с зельем.

— Угощайся, друг мой. Это эликсир из моих личных запасов. Очень полезен для здоровья, – подхватив свой бокал с вином, он салютовал Марку и снова откинулся в кресле, – я безмерно благодарен тебе за твой рассказ. Отрадно видеть юношу, радеющего за благополучие Эдеса. Мы с консулом как раз обсуждали, как вернуть мир в наш город. Какие у тебя мысли на этот счет?

Марк залпом выпил эликсир. На вкус он все еще был как подслащенный отвар из солдатских калиг.

— Необходимо найти и казнить злоумышленников, которые распространяют слухи, – приободрившись, начал он, – собрать карательный отряд…

Тит Корвин мелодично поцокал языком, осаживая запал Марка.

— У военных всегда все просто, – усмехнулся он, – нет, эту песню не заглушишь. Бороться со слухами – значит признать, что они правдивы. Ящик Пандоры уже открыт. Вопрос в другом. Скажи мне, трибун, ты ведь тоже знаешь о природе Мертвой Земли. Почему же ты не на стороне этих оборванцев?

Марк сглотнул. Его затылок неприятно похолодел, словно к нему прижали клинок.

— Я никогда не встану на их сторону. Это измена.

— Я знаю, мальчик мой, – Корвин посмотрел на Марка очень ласково, – я бы никогда не заподозрил тебя в предательстве. Поэтому хочу, чтобы ты помог мне развить мысль.

— Магия служит на благо Республики, – под теплым взглядом бывшего консула Марк заговорил искренне и сбивчиво, то и дело теряя дикцию, – не на благо магов. На благо каждого! Будь дело только в магах и комфорте, которым они себя окружают, вся Мертвая Земля не заняла бы и одной самой мелкой провинции. Но мы поставили магию на службу всей Республике: защищаем народ, благословляем поля, храним урожай и очищаем воду. Я видел Вилед. Там люди пьют помои с уксусом и живут впроголодь. Плебеи Эдеса не понимают, что хотят срубить сук, на котором сидят. Они не знают, чем мы жертвуем, чтобы защитить Республику, кормить их вечно недовольное племя. Маги жертвуют собой. Младшие маги умирают ради того, чтобы эти животные жили сыто и беззаботно!

Под конец своей тирады Марк совсем разошелся. Проклятая буква «р» то и дело масляно проскальзывала в горле, и он раздражал сам себя. Эту речь пусть чуть в иной форме он готовил не для Тита. Марк сам узнал о Мертвой Земле совсем недавно. Главную тайну магии Искусства ему сообщил Гай Корвин. Ну как сообщил – бросил ему эту информацию точно милостыню, когда Марк сунулся к нему, чтобы заступиться за Луция. Марк часами ходил мимо двери покоев Луция в своем поместье. Хотел спорить с ним. Убедить, что тот неправ. Но так и не решился.

Тит Корвин же в ответ на его слова горячо закивал и хлопнул в ладоши.

— Именно! Не видят и не понимают. А нужно, чтобы они увидели и поняли. – Тит повернулся к Публию: – Я говорю тебе, Авитус, бесплатные целители – это отличная идея. Чернь в жизни не видела благословения полей, им сложно осознать, что магия им служит. Посади Младших лечить их чиреи и подагру, и их отношение изменится.

Марк растерянно моргнул. На его вкус отличной идеей было бы устроить этим зажравшимся скотам голодовку на пару месяцев и убрать с водопроводных труб очищающие тавро, чтобы они вспомнили вкус тифа и холеры. Но что он, простой солдат, понимал в государственных делах?

Публий отстранился от стола и помахал пергаментом, просушивая чернила.