Книга Невероятные создания, страница 95 – Кэтрин Ранделл

— Но ты все-таки можешь изготовить его? – спросила Ириан.

— Могу, да. Но я не говорил, что сделаю это.

Было видно, что Мэл изо всех сил сдерживается, чтобы не задать вопрос, но она все-таки выпалила:

— Что ты такого натворил, что тебя заковали? Мы на этом острове никого больше не видели в цепях.

Кентавр сурово посмотрел на девочку:

— Стоит ли задавать вопрос, если ты не готова услышать ответ?

Мэл уставилась на кентавра, краснея, и Кристофер пришел ей на помощь:

— Кто сказал, что она не готова? Ты убил кого-то?

Петрок поднял брови:

— Даже человеку ясно, что это глупый вопрос. Да, я кое-кого убил, хотя кентавры крайне редко убивают друг друга. Мой народ решил, что цепи станут частью моего наказания. Они изготовлены из живого золота, поэтому я не могу их разбить.

Петрок снова повернулся к Мэл. Дождь усилился, и капли стекали по его крупу.

— Так это ты? То самое потерянное Бессмертье, которое так долго ждали? Подойди ближе, я хочу тебя рассмотреть. Кое-кто готов заплатить миллион золотых, лишь бы ты попала к ним в руки.

Но Мэл отшатнулась. Она отошла к ближайшему дереву, села под ним и подтянула колени к подбородку. Ей было холодно, а там, где обычно она ощущала живое тепло Гелифена, теперь была пустота. Она жадно вдохнула запах, сохранившийся на кофте там, где к ней прижимался Гелифен.

— Среди моего народа ходят сказания о Бессмертье, – покивал Петрок. – Рассказы многих похожи на навязчивую идею. Они ждут его уже сто лет. – Кентавр постучал копытом по земле. – Но я не знал, что им будет ребенок. Звезды не говорили о таком. Мой народ верит в небесные знаки, однако я всегда скептически к ним относился: слишком туманно и далеко от нас. – Он окинул прибывших внимательным взглядом и вытер капли дождя с лица. – Я доверяю только тому, к чему можно прикоснуться, – крови и золоту, огню и грязи.

Его глаза остановились на Мэл, и он заговорил тише:

— Думаете, она справится? Она же совсем дитя. Не сильнее муравья или мухи – ничего особенного.

Кристоферу не понравилось, как кентавр смотрит на Мэл. Еще когда они уходили от лодки, Кристофер взял кухонный нож с длинным лезвием и заткнул его за пояс, и сейчас он положил руку на его рукоять:

— Она храбрая.

— Правда? Или это всего лишь проявление человеческой вежливости, к которой вы прибегаете, когда отвешиваете комплименты тем, кого презираете?

— Это правда. Я видел своими глазами! – Мальчику захотелось, чтобы и кентавр это понял. Из-за пара, который поднимался над котлом, у Кристофера кружилась голова, но он постарался взять себя в руки. – Она умеет летать. Она сбежала от убийцы. И она никогда не сдается – это совсем не в ее характере.

Петрок по-прежнему смотрел на Мэл.

— Говорят, если не спасти гримур сейчас, он исчезнет раз и навсегда. Вот что вы, люди, никогда не хотели понять: время конечно. – Позади него вспыхнули искры, и он принюхался. – Наступит конец всему, темный и ужасный. Мы, кентавры, это понимаем. Лично я вижу красоту в этом мрачном завершении бытия.

И тут кто-то с отвращением произнес:

— Достаточно.

Это была Ириан, и она сказала это очень громко. Кристофер раньше не слышал, чтобы она повышала на кого-то голос. Она подошла вплотную к Петроку, оказавшись в пределах его досягаемости.

— Мне плевать, что ты говоришь или думаешь. – Мрачное очарование кентавра, под которое попадал всякий, кто оказывался рядом, рассеялось под ее ясным, уверенным взглядом. – Ты сделаешь зелье? Да или нет? Если да, то действуй. Если нет, так и скажи, и мы оставим тебя одного – с твоей цепью, котелком и этим жалким пятачком грязи под копытами. Но в таком случае золото мы унесем с собой.