Книга Невероятные создания, страница 112 – Кэтрин Ранделл

Темнота заполнила все существо Кристофера. Все превратилось в кошмар.

Его сердце превратилось в железный шип.

Единственной истиной была грязь под ногами. Остальное просто: все скоро умрут. Сто двадцать четыре. Направо. Сто двадцать пять. Налево. Сто двадцать шесть. Налево.

Он подумал, стоит ли остановиться и передохнуть, но и эта мысль ему показалась лишенной всякого смысла.

Кристофер шел дальше. Сто тридцать. Налево. Он умрет здесь: теперь он был в этом уверен.

Он будет идти, а когда силы оставят его, сядет у стены и умрет. На секунду ему стало так невыносимо грустно, что во рту стало горько. Но потом и это перестало иметь значение. Мысли утекали, как черный песок сквозь пальцы, и он уже не мог их разобрать. Не осталось ничего, кроме «налево, направо, направо, направо».

И тут впереди раздался стук копыт.

Какое-то существо вылетело из-за угла и врезалось в Кристофера. У мальчика не было времени ни на то, чтобы нащупать опору, ни на то, чтобы подумать, ни на то, чтобы вскрикнуть. Нечто ударило его сначала в голову, а через секунду – в грудь: какая-то тварь на четырех ногах, мохнатая, с зубами. Кристофер упал на спину, обмяк и не мог даже закричать. Что-то потянуло его за руку.

«У него когти, – подумал мальчик, – или рога?»

Он вообще ничего не видел: вокруг были лишь черная пустота и звериный рев. Могла ли эта тварь видеть? Должен ли он развернуться и побежать обратно? Но тогда он потеряет дорогу.

Кристофер достал из-за пояса кухонный нож и тут же с ужасом понял, что забыл взять у Мэл гримурный кинжал. Чуть не выронив единственное оружие, которое у него было, он ударил им наугад.

Возможно, он даже кричал, но сам уже не понимал этого. Тварь взревела, рог или коготь уперся в голову мальчику и зацепился за ухо, сильно поцарапав. Кристофер поднял нож, замахнулся и ударил. Он почувствовал, как поддалась чужая плоть, и услышал вопль, после чего упал на четвереньки.

Все было кончено. Тварь зарычала и унеслась мимо него, стуча копытами, куда-то в туман.

Кристофер больше ничего не слышал, кроме стука пульсирующей в его голове крови. Он вытер лицо и сплюнул.

Мальчик ощупал себя дрожащими руками. Из уха сочилась кровь. Все тело болело, особенно грудь и затылок, но он мог идти дальше. Зубы остались целы. Он не видел рук, но мог ими шевелить, несмотря на то что палец на одной из них был здорово ушиблен. Кристофер поднялся, сделал шаг вперед, и тут ему в голову пришла мысль, от которой его бросило в холодный пот. Сердце заколотилось так, словно на мальчика набросилось еще одно враждебное существо.

Его развернуло в другую сторону, когда он упал.

Или нет?

Может быть, он только упал?

Ему показалось, что так и есть.

Надо было выбирать, куда идти.

Вперед. Мысль о возвращении к началу лабиринта казалась невыносимой. Поэтому только вперед. Даже если движение вперед означало поворот назад.

Адреналин после схватки наполнил его кровь и помог двигаться быстрее. Теперь Кристоферу хотелось сражаться с туманом, даже если это казалось совершенно безнадежным. К нему вернулись желания.

Он побежал, но тут же остановился. Бег – это слишком шумно. Так он не услышит, если тварь решит за ним вернуться.

Мальчик пошел медленнее, однако вскоре ему стало все равно, и он снова побежал.