Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 92 – Кэтрин Ранделл

Мужчина не видел, как самый крупный дракон приоткрыл один глаз и как самый сильный дракон смачно облизнулся.

Клод Арджен не знал, что Аня продала все, что у нее было, и вместе с Кристофером приготовила, а потом отправила противоядие абсолютно каждому дракону Архипелага – так, на всякий случай.

Клод ушел, торжествуя, и драконы позволили ему уйти. Вернее, они позволили ему добраться до вершины горы.

А затем они взлетели и закрыли собой горизонт – черные сверху и красные под крыльями, – подобно надвигающемуся урагану. В шуме их крыльев слышалась нарастающая ярость.

Когда надо кого-то убить, драконов не мучают сомнения и совесть. Их жизнь слишком непохожа на человеческую.

Мужчина был один, а драконов – шестнадцать. Вполне достаточно, чтобы закрыть своими крыльями небо и солнце.

Аня следила за ними издалека, с крыши самой высокой башни на Глимте. И она навсегда запомнила увиденное.

Казалось, небеса вспыхнули желтым, алым, синим пламенем.

А затем драконы взмыли вверх, и на фоне неба стала четко видна вершина горы – почерневшая, обугленная, местами покрытая расплавленным золотом. Деревья, мужчина, его яд и его планы на будущее исчезли.

Словно отвечая на неслышный зов девочки, драконы сделали круг над горой и улетели, но не в глубь острова, а ввысь.

Через пару мгновений они полностью растворились в небесной синеве.

В нашем мире есть место, скрытое от глаз посторонних. Там обитают создания, которых мы считаем вымышленными или о которых со временем и вовсе забыли. Оно называется Архипелаг. Это скопление тридцати четырех островов: какие-то из них размером с Данию, а какие-то меньше городской площади. Тысячи волшебных существ, обитающих на этих островах, свободно летают, бегают, растят детенышей, стареют и умирают – и жизнь начинается заново. Люди не смогли их уничтожить. Полные сил волшебные создания освещают мир своей неземной красотой. Архипелаг – последнее место, где сохранилась магия.

Обитатель болот, хищник, похожий на клыкастого бобра. Зубы аванка, белоснежные и острые, как булавки, вырастают на дюйм каждый день. Аванк стачивает их о камни, деревья и кости заблудившихся в болотах путников. У этого существа мягкая и блестящая шерсть, настолько красивая, что дети так и тянутся погладить его. Но это им удается сделать только один раз.

Заяц с золотым рогом во лбу. Создание ослепительной красоты. У него длинные, розовые изнутри уши. Во время брачного сезона из земли, по которой прошел аль-мирадж, пробиваются зеленые побеги. Они могут полностью покрыть бесплодное поле всего за один час. Говорят, что аль-мирадж добровольно подойдет только к тому, кто обладает доблестью, мудростью и силой. Королева Ариан из Литии однажды решила подарить аль-мираджа своему жениху. Она увидела, как магический зверь отвернулся от ее избранника, но радостно приветствовал слугу. Тогда она вышла замуж за этого слугу. Они жили долго и счастливо, а в саду у них было полно золоторогих зайцев.

Баранец, известный также как живорастущий ягненок, растет на стебле, с которым соединен пуповиной. Он достигает одного фута^[1] в высоту, его кожа зеленая, а шерсть белая. Если он съест всю траву, до которой дотянется со стебля, то может погибнуть от голода, а с ним – и материнское растение. Поэтому многие на Архипелаге носят с собой семена и, если видят побег баранца, засевают все вокруг травой. Баранец добровольно отдает шерсть тому, кому доверяет. Из этой шерсти изготавливают самую мягкую в мире ткань, которая не снашивается сотню лет и от которой исходит легкий аромат земли.