Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 12 – Кэтрин Ранделл

Аня не рассказала про тайные ходы никому, даже папе, – а вдруг он запретит ей там ходить? В замке принцесса стала еще более скрытной, молчаливой, настороженной и наблюдательной, чем была раньше. Девочка, сотканная из любви и гнева, терпеливо ждала, ждала, ждала, когда же наконец в ее жизни что-то изменится.

Аня не могла оторвать взгляд от лежащего у нее на ладони яйца. Оно было прекрасно. А если поднести его к свету, можно было разглядеть крошечный силуэт свернувшегося внутри птенца.

Яйцо слабо подрагивало.

— Это значит, что из него скоро вылупится птенец, – пояснила Галлия. – Подготовься к этому, дитя.

Аня быстренько свернула гнездо из шарфа, носков и чулок, положила его перед горящим камином, а внутрь опустила яйцо.

— Когда птенец вылупится, ему будет нужна еда, – сказала она Галлии. – Чем его кормить?

— Сырыми овощами и фруктами, насекомыми, только поначалу тебе придется самой все пережевывать, потому что птенец еще не способен переварить твердую пищу.

— Я не стану жевать насекомых. Даже ради птиц.

— Ну тогда жуй рыбу. Кстати, ее понадобится очень много. Поторопись, у тебя мало времени.

Аня помчалась на кухню, и гаганы полетели следом. Этой ночью должен был состояться ежегодный Ардженский бал, и, вбежав в буфетную, девочка с изумлением уставилась на четыреста винных кубков, которые выстроились на кухонных столах в ожидании чистки. Кубки, отлитые кентаврами из живого золота, распространяли вокруг себя мягкое, приглушенное сияние. Всего год назад у Ардженов не имелось такой посуды – Аня была в этом уверена и поделилась своими сомнениями с Галлией.

— Не отвлекайся, – прошипела та. – Пришла воровать, ну так и воруй. Не тяни.

Вообще-то Ане запрещалось появляться на кухне; если бы король Элам об этом узнал, он велел бы наказать внучку. Она была уверена, что повара ее не выдадут, но вот если бы заметил дядя Клод, то обязательно наябедничал бы.

Нырнув за створку кухонной двери, Аня внимательно рассмотрела поваров: трех женщин и двух мужчин. Все они были крепкие и коренастые и, поймав принцессу на воровстве, непременно закидали бы ее ложками-поварешками. Поэтому Аня шепотом отдавала указания Галлии и Корену, а те несколько раз незаметно влетали на кухню и потихоньку унесли кусочек рыбы, кружок морковки, ломтик лесного яблока и кусок ванильного пирога.

— Новорожденные гаганы не едят пироги, – заметила Галлия.

— Зато мы отлично едим, – ответила Аня, на ходу разламывая пирог на несколько частей для всей компании.

Набрав еды, они поспешили обратно. Принцесса собиралась вернуться тайным ходом, который начинался за картиной, но в коридоре стоял ее дядя, разглядывая русалку и придерживая раму ладонью. Когда Аня выбежала из-за угла, он испуганно вздрогнул и отдернул руку как ужаленный. На мгновение их взгляды встретились.

— Аня! – окликнул ее Клод. – Что ты здесь делаешь?

Но она лишь слегка присела в реверансе и пробежала мимо, чтобы не слушать очередной выговор.

У принцессы была очень маленькая комната. Сначала ее поселили в королевскую спальню – огромную, как бальный зал, – в одном из шумных центральных коридоров. Но Аня настояла, чтобы ее перевели в комнатушку на самом верхнем этаже. Туда вели такие крутые и высокие ступени, что подниматься по ним решалась лишь она сама, ее папа и мадам Елена. Только здесь Аня чувствовала себя свободной от чужих взглядов.