Книга Однажды я стала принцессой. Книга 2, страница 134 – Плутос

Принцесса Атанасия мастерски удерживала внимание гостей.

— И я хотела бы поблагодарить своего отца за организацию этого праздника по случаю моего пятнадцатилетия. – В голосе, наполнявшем весь зал, явно слышалась теплая улыбка. – Надеюсь, вы хорошо проведете время.

Через мгновение канделябры, расставленные по всему залу, разом зажглись. Повсюду слышались удивленные восклицания. Полилась музыка, и слуги начали предлагать гостям прохладительные напитки.

— Ух ты, какой интересный бал.

— Точно! Он даже, кхм, вполне любопытный…

— Мне кажется, что я впервые с вами разговариваю. Не хотите продолжить за тем столиком?

— Конечно.

Сперва все волновались, но, следуя правилам бала, потихоньку начали расслабляться за разговорами и почувствовали неведомые им доселе свободу и даже азарт. Было крайне интересно пытаться угадать, кем являлся собеседник, опираясь лишь на беседу и жесты. Вскоре все с головой ушли в этот увлекательный бал.

…Таков был мой план. И похоже, что он сработал! Все прошло как по маслу!

Я с облегчением наблюдала за тем, как гости разбивались на пары и небольшие группки, словно в самом начале и не было никакого стеснения. Похоже, я зря переживала, что мой день рождения может обернуться катастрофой.

Да, вот оно – волшебство маскарада. Ах, сладкая свобода анонимности! Я прогуливалась по залу и видела, что гости пытались отгадать личности друг друга. Я изменила свой голос и присоединилась к моим гостям.

— М, я попробую выдвинуть предположение. Судя по вашим рыжим волосам, и белоснежной коже, как лилия…

Барабанная дро-о-обь!.. И ее зовут!..

— Вы леди…

…девушка-лилия! Юная леди Ирейн!

— Я думаю, что вы леди Лорена, дочь графа Флоренс.

Ну, было бы не так интересно, если бы первая же догадка оказывалась правильной. Тем более что я часто видела девушку-лилию, поэтому сразу ее узнала. Другим людям она могла быть не так хорошо знакома.

Более того, она даже надела парик, явно готовясь к балу. Конечно же, девушка-лилия не собиралась облегчать никому задачу.

— Хм, кто знает.

— Ах, я не угадала, да?

— Я видела леди Лорену только издалека, но мне кажется, что вы действительно похожи…

Я тихо отошла, оставив группку разговорившихся дам позади.

Бал-маскарад был в самом разгаре. Всем сперва было некомфортно из-за неизвестности, но теперь они без стеснения общались друг с другом. Вероятно, этому способствовал тот факт, что гости были примерно одного возраста.

Хм, вот и славненько. Если мы сегодня хорошо повеселимся, слухи о разладе между мной и Клодом утихнут. Ведь если бы император ненавидел меня, он бы не позволил мне устроить бал-маскарад в честь моего дня рождения. Именно поэтому я так настаивала на этом вечере – чтобы развеять сплетни.

Через некоторое время я покинула толпу гостей.

– Фух.

Только на улице мне удалось выдохнуть. Честно говоря, сегодня мне не особенно хотелось общаться с гостями, но я все равно считала, что бал-маскарад был отличной идеей. Ведь в ином случае я, как звезда праздника, не смогла бы вот так ускользнуть.

Утром мне пришло письмо из резиденции герцога Альфиоса, что Иджекиил и Дженит не смогут приехать на бал ввиду семейных обстоятельств. Мне даже стало интересно, что у них там за семейные обстоятельства.

Я волновалась за Дженит, которую в последний раз видела во время фестиваля по случаю Дня основания империи. А с Иджекиилом мы и вовсе виделись еще после банкета в честь дня рождения Клода…