Книга Однажды я стала принцессой. Книга 3, страница 183 – Плутос

Шурх.

Тропинка была скрыта густыми кустами. Что забыл нарушитель в этом глухом месте, куда даже хозяин дворца не заходил?

Тук! Клац.

Проходя мимо одного из кустов, он задел ногой какой-то предмет. Угловатая форма, едва видневшаяся сквозь траву. Глухой звук подсказывал, что это было нечто твердое. Что это могло быть?

«Оружие?»

Неизвестно, кто мог осмелиться пронести оружие во дворец императора и спрятать его, но, судя по всему, точно не заплутавший оруженосец.

Клод ногой подвинул предмет, чтобы лучше его рассмотреть. Увиденное превзошло все его ожидания.

— …Лопатка?

Слишком странный предмет, чтобы кто-то спрятал его с целью причинить ему вред. Садовник оставил лопатку тут? Но тогда почему она была частично закопана?

Клод внимательнее присмотрелся к земле и увидел, что ее будто бы кто-то вскапывал.

Он опустился на одно колено. Глаза, наполненные скукой, заметили темно-синий шнурок, выглядывавший из земли, словно росток. Клод не сдержал импульсивного порыва и потянул за него.

Из земли выскочил небольшой мешочек, перевязанный тем самым шнурком. Клод покрутил его в руках, затем положил на землю. Внутри что-то звякнуло.

Что там? Какая-то новая бомба или мина?

Клод взошел на престол шесть лет назад. Сейчас все успокоилось, но первые три-четыре года на него постоянно совершали покушения: то посуду ядом покроют, то убийца проникнет во дворец под видом прислуги. Такое происходило редко, и ни одна попытка не увенчалась успехом.

В большинстве случаев виновниками были выходцы из семей аристократов, которые попали под «зачистку». Или же вассалы, не готовые признать Клода императором, ведь его мать была служанкой. Среди них была и пара чернокнижников.

Клод сам устранял тех, кто лелеял память о прошлом императоре.

— Хм.

Присмотревшись, Клод увидел, что на мешочке была какая-то вышивка. Может, фамильный герб того, кто его обронил? Видимо, это был совершенно бестолковый нарушитель, раз он не удосужился спрятать то, что могло выдать его с потрохами.

Клод снова поднял мешочек и рассмотрел вышивку.

Он даже не знал, что сказать.

— …

Это была клубника с глазами, носом и ртом.

Более того, у красной клубники были даже руки и ноги. И клубник было две… Нет, она была одной, просто с одной стороны она улыбалась, а с другой – почему-то плакала. А по бокам и снизу болтались ее конечности.

— Что? – в наполненных скукой глазах Клода впервые промелькнуло любопытство.

Он не мог найти никакого разумного объяснения внезапному появлению столь странного предмета в его дворце. Но еще больше вопросов у него возникло, когда он открыл мешочек.

Если бы рядом с ним находился Феликс, тот бы наверняка запретил ему прикасаться к неизвестному предмету, так как он мог представлять угрозу. Но Клод был один. Он без малейших колебаний развязал мешочек.

В нем лежали украшения довольно грубой работы. Клод сперва подумал, что это какие-то магические артефакты, но быстрый осмотр показал, что это обычные драгоценности. Камни сверкали в лучах солнца, пробивавшихся сквозь листву.

Стоял ясный день. Задний двор утопал в свежей зелени.

Именно в этот момент, в этом месте, в повседневную предсказуемую жизнь Клода ворвалось нечто неожиданное.

* * *

— Белые цветы.

Судя по всему, нарушитель проник в Гранатовый дворец через сад. Клод задумчиво рассматривал крохотные следы рядом с упавшими цветочными лепестками.