Книга Дыхание дракона, страница 14 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Инь, казалось, не замечал их. Его взгляд был прикован к бойцу напротив. «Встряхнись, – сказал себе Джун, у которого пульсировали и лицо, и ноги. – Инь очень сильный боец, но ты лучше».

Он начал наносить ураганные удары, колотя Иня по ребрам, слева и справа. Вместо ожидаемого отступления Инь ответил атакой, все больше ограничивая движения соперника, а затем ударил его выше колена и второй раз – молниеносно, прямо в грудь. Джун захрипел, но не упал; он нанес удар в бок противника такой силы, что заставил того согнуться, однако не смог воспользоваться этим мгновенным преимуществом, потому что Инь перехватил руку, метившую ему в голову, и сделал встречный выпад – по колену Джуна.

Джун упал на деревянный пол, перекатился и через мгновение вскочил на ноги. Пот стекал по его лицу и голой груди. Оба противника тяжело дышали: впервые за этот вечер они сражались на пределе своих возможностей. Толпа притихла, почувствовав, что перевес ожидаемо на стороне Иня. Поначалу Джун заставил всех удивиться, но Инь взял ситуацию под контроль. На каждые три-четыре удара Джуна он делал один, зато почти каждый достигал цели. Он был более опытным, более терпеливым и натренированным бойцом.

— Осталась минута, – объявил ученик, который контролировал время с помощью горящей палочки.

Гнев исчез с лица Инь: силы Джуна наверняка уже на пределе, а он не раз побеждал в поединках, изматывая своих противников.

«Кажется, я проигрываю». Эта мысль привела Джуна в отчаяние. Перед мысленным взором предстала картинка из недалекого будущего: мастер Сонг хвалит его за успешно проведенный поединок и объявляет Иня представителем школы на Турнире Хранителя. Все приветствуют Иня, школа оплачивает его поездку в Сичэн, во время которой он поборется за высшую честь страны на глазах императора. А Джун вернется к работе в оперном театре – встречать и рассаживать зрителей по их местам.

Вскипев от чувства несправедливости, Джун ощутил прилив энергии. Когда Инь начал очередную атаку, мир вокруг словно замедлился. Джун видел, под каким углом противник наклонился, как напряглись мышцы его левого бедра, как он перенес вес тела на правую сторону, как сверкнули его глаза… Словно гадалка, читающая чайные листья, Джун знал, как именно Инь будет атаковать: целясь ему в травмированную ногу. Он открылся навстречу удару, выдвинул ушибленную конечность еще больше вперед, провоцируя противника. Как Джун и предвидел, Инь сделал ложный выпад, а затем поднял ногу и с бешеной скоростью опустил ее, целясь в синяк, как в центр мишени.

Джун был готов: в последнюю секунду он поменял положение тела таким образом, что удар прилетел в пустоту. В то мгновение, когда Инь оказался на одной ноге, он стал уязвим. И тогда Джун атаковал. Круто развернувшись, он разместил свои бедра напротив бедер Иня и, как только опорная нога противника коснулась пола, с размаху ударил пяткой в голень, таким образом нарушив его равновесие и заставив покачнуться.

Инь восстановился бы через секунду, но Джун не дал ему этого сделать. Казалось, его тело двигалось по собственной воле. Он ударил Иня коленом в грудь, затем – локтем в спину, прямо между лопаток, и завершающим ударом отправил соперника на четвереньки.

— Стоп! – крикнул судья, подняв палочку, догоревшую до пятиминутной отметки.