Книга Город богов и монстров, страница 265 – Кайла Эдвардс

Дарьен почти не ощутил на ладони режущую боль от ножа, присев у края колодца в Эбонфилде. Солоноватый запах крови заполнил ноздри, капли падали в ведро. Туда же он бросил две серебряных монеты и столкнул ведро в колодец.

Поле исчезло быстро, его вытеснили мгла и тени, унесли Дарьена куда-то в далекие пограничные области, которые были ни здесь, ни там, ни между мирами.

Обиталище Вдовы оказалось темным и лишенным окон. Его составляли лишь изогнутые стены и бетонный пол, покрытый дюймовым слоем мутной воды, пахнущей нефтью и канализацией.

Тварь молча наблюдала за ним из тени напротив колодца, возле которого он присел. Несмотря на всю остроту своего зрения, Дарьен едва различал очертания восьми длинных тонких ног.

— Сегодня к тебе приходила человеческая девчонка, – сказал он паучихе, слушая, как вторит его голосу слабое эхо.

— Лилиана Софрония.

По его спине скользнул холодок. Лилиана. Должно быть, Вдова почувствовала его реакцию, потому что сделала паузу, словно в задумчивости.

— Да. Я знаю, кто она такая, Дьявол.

— Ты можешь сказать, что в ней такого, чего хотят все? – У него сдавило грудь, сердце загрохотало в груди. – Она может найти Источник Арканума? В этом все дело? Может найти его потому, что она дочь Эразмуса Софрония?

Неужели все так и есть? И он наконец узнает с определенностью, зачем всем нужна Лорен и, что еще важнее, как он может уберечь ее?

Но Вдова ответила:

— Боюсь, этого я сказать тебе не могу.

Дарьен ощетинился.

— Назови свою цену, – рявкнул он.

— Дело не в цене, Дьявол.

— Тебе запрещено говорить.

Вдова промолчала, это молчание он принял за знак согласия.

Как одна из Безымянных, Вдова обладала обширными познаниями, но это еще не значило, что она могла делиться ими по собственному усмотрению. Тот, кому это было по карману, мог заплатить сущности вроде Вдовы с условием, что она будет хранить его тайну вечно, пока вселенная не обратится в пыль.

— Что она тебе предлагала?

Дарьену надо было убедиться, что Лорен не сглупила, предложив этому прожорливому чудовищу часть своей драгоценной души.

Вдова откликнулась капризным тоном маленькой девочки:

— А что предложишь за эти сведения ты?

— Чего ты хочешь? – в свою очередь спросил он.

Ответ прозвучал как шипение воды на раскаленных камнях.

— Вкусить.

Без колебаний Дарьен вскрыл рану на ладони, которая уже успела затянуться, сжал пальцы в кулак, и кровь закапала в зияющую бездну перед ним. Первый порез был платой за телепортацию сюда, второй – требованием Вдовы и ее жажды.

Из тени донеслось влажное чмоканье.

— Она многое предлагала, умертвитель, – начала Вдова. – Годы, знания, красоту, – для Дарьена было пыткой слушать, как мало Лорен ценит собственную жизнь. – Как ты наверняка знаешь, ничего этого взять у нее я не могла. Так, чтобы она не умерла и не впала в кому. Хотя, признаюсь, ее красота стала нешуточным искушением.

Волосы Дарьена встали дыбом.

— Чего она хотела? – отрывисто спросил он.

— Думаю, ответ на этот вопрос тебе известен, Дарьен Кассель.

Да, ответ он знал. Просто было слишком больно признаваться в этом.

— Я хотел бы заключить сделку вместо Лорен Калла… то есть Лилианы Софрония.

Восьминогая тень затряслась от удовольствия.

— Ты ведь знаешь, я не в силах вернуть мертвых такими же, какими они были.