Книга Город богов и монстров, страница 251 – Кайла Эдвардс

Она поблагодарила грумершу, дала ей щедрые чаевые, прицепила к ошейнику Сингера поводок и вывела его из вращающихся дверей. Улицы были залиты янтарным сумеречным полусветом. Лорен полюбовалась бы чистой красотой заката, если бы он не предвещал, что скоро подкрадется ночь. Она ускорила шаги, так что Сингер почти бежал, чтобы не отставать.

Вместе с ним встав в очередь на автобусной остановке, в ожидании она достала из кармана джинсов проездной и развернула его.

Уже включались уличные фонари, когда подъехал автобус, со скрипом открыв дверь. Лорен поднялась по ступенькам, показывая проездной.

Но водитель преградил ей путь мясистой рукой.

— С собаками нельзя, мисс.

Лорен заморгала.

— Но я же столько раз возила его на автобусах…

— А сейчас не выйдет, – перебил водитель, лопая пузырь из жвачки. – Больше нельзя. Никаких собак. Сожалею, новые правила.

Ужас скрутил ее живот. Она медлила, Сингер ждал на тротуаре рядом, она стояла на нижней ступеньке, мельком отметив, что в автобусе полно ведьм, варлоков и людей.

Никто не удостоил ее даже взглядом. Ни одна душа.

Лорен повернулась к водителю:

— Уже темнеет. Пожалуйста…

— Сожалею, мисс. – Он потянул рычаг вниз, дверями чуть не зажало поводок Сингера, натянутый между ним и Лорен, стоящей на ступеньках. – Правила не я устанавливаю.

Лорен невольно сжала кулак, чуть не превратив в бумажную кашу проездной, шагнула к полузакрытым дверям, и водитель приоткрыл их ровно настолько, чтобы она могла протиснуться наружу. Двери закрылись за ее спиной, автобус с шипением покатил прочь по улице.

Почти стемнело, Лорен не знала, что делать. Сингер заскулил, царапая когтями ее кроссовку.

— Ладно, – сдавленным голосом выговорила она. – Пойдем пешком.

Внезапно оказалось, что до аптеки Мордред и Пенелопы очень далеко. Будь у нее деньги, она не задумываясь вызвала бы такси, но почти все, что лежало у нее в банке, она потратила за последние две недели на поездки до работы и обратно.

Они двинулись в сторону авеню Алой Звезды, стараясь по возможности держаться под спасительным светом уличных фонарей. Но тени на улице становилось все больше. А прохожих больше не попадалось.

После Юбилейной площади Лорен начала срезать путь по переулкам, только когда те были хорошо освещены. И как раз в одном из таких переулков недалеко от авеню Алой Звезды услышала те самые звуки.

Шорохи в густой тени, затем голодное тявканье и визг.

Демоны охотились стаями. Чаще всего они утаскивали добычу под землю, где могли расправиться с ней без спешки. И смаковали каждую каплю крови, каждый кусочек мягкого и жирного костного мозга.

Рык прокатился по переулку, и холод пробежал по ее телу от макушки до пят. Единственным источником света здесь была одинокая лампочка на кирпичной стене, да и та заморгала, угрожая окончательно погаснуть как раз в тот момент, когда Лорен заметила преследователей.

Их было двое. Со скрежетом и шорохом когтей они ускользнули в тень мусорных баков так быстро, что показались просто размытыми полосами мрака.

С почти выскакивающим из горла сердцем Лорен заторопилась к мерцающему теплому свету на полпути к выходу из переулка. Дыхание с хрипом вырывалось из легких. Шерсть на загривке Сингера стала дыбом, он прижался теплым боком к ее ноге.

Если броситься бежать со всех ног, можно успеть домчаться до выхода из переулка на ярко освещенную улицу. Лорен обмотала поводок вокруг руки несколько раз, чтобы не споткнуться об него.