Книга Город богов и монстров, страница 122 – Кайла Эдвардс

— Только не говори, что мы спустимся туда.

— Лично ты, Даллас, можешь остаться здесь и посторожить нас, – отозвался Дарьен, начиная спускаться по ступеням. – Может, хоть на этот раз послушаешься меня, – миновав еще несколько ступеней, он скрылся из виду, а вскоре земля поглотила и эхо его шагов.

Стараясь не споткнуться, Лорен поспешила следом, а Даллас бросилась за ней.

* * *

— И что это значит? – спросила Лорен.

Прислонившись к дощатому столу в темном подвале Старого корпуса, она изучала выражение лица Дарьена, склонившегося над свитком длиной около трех футов, который они выкопали из-под каменной плиты. Два карманных ножа Дарьена служили пресс-папье – придавливая свиток, чтобы он не скручивался. Луч фонарика плавно скользил по пергаменту, пока Дарьен расшифровывал мистические символы и изображения, покрывающие каждый дюйм желтоватой поверхности.

Вверху на пергаменте стояли слова «Dominus Volumen», что в переводе означало «главный свиток».

К тому времени, как Дарьен добрался до конца свитка, на его лице стало просматриваться раздражение. Правда, нашлась лишь половина свитка, другая пропала, и линия обрыва проходила по нему так, что рассекала надвое изображение восьми лучей Алой Звезды.

— Это значит… – начал Дарьен и шумно вздохнув признался: – Ни черта не понимаю, что это значит. – Он указал на выцветший манускрипт: – Тут сплошные загадки и метафоры. Лишь некоторые имеют какой-то смысл.

— Ты не можешь прочитать что-то, что здесь есть? – спросила Даллас.

— Я могу прочитать кое-что из этого. Речь идет о химических ваннах и о каком-то «Источнике Арканума». Предполагаю, что это некое руководство. Инструкции по созданию штуки под названием «Источник Арканума». Вот, смотрите… – он бегло прочел строчку на реунерианском. Дочитав, сосредоточенно сжал губы. – Иными словами, его нельзя уничтожить или воспроизвести по образцу – только создать заново.

— Этот Источник Арканума? – уточнила Даллас.

— Скорее всего.

— Значит, то, что я нашла в Тенете, было правдой, – заключила Лорен. Пять часов, потраченные на поиски в теневой Сети, все-таки оказались не пустой тратой времени. – Общество «Голова феникса» создало-таки артефакт, способный даровать смертным вечную жизнь…

Дарьен перебил:

— И все же это не объясняет, при чем тут ты. И кстати, Инициация, о которой упоминал Каин Нэш. Каким образом все это связано?

— Судя по материалам, которые я нашла в Сети, Инициацией они называли процесс превращения смертного в бессмертного, – сказала Лорен и бросила взгляд на Дарьена. – Но ведь Каин говорил, что это больше похоже на жертвоприношение. Разве нет?

— Каин мог и ошибиться, – возразил Дарьен. – Информацию он почерпнул в основном из слухов и сплетен.

Некоторое время они молча разглядывали свиток. Лорен надеялась найти в подвале что-нибудь еще, оставленное членами Общества «Голова феникса» и объясняющее, что происходит. Но здесь больше ничего не осталось. И если не считать «Dominus Volumen», ничто не привлекало ее внимания – разве что отчетливая линия на полу, указывающая, что здесь стоял какой-то предмет мебели.

— Все это явно связано с кровью, которую ты унаследовала, – предположил Дарьен, лицо которого зловеще подсвечивал фонарик. – Тот, кто за тобой охотится, пользуется порошком из костей кого-то из твоих предков, чтобы выследить тебя. А это значит, что ты состоишь в родстве с кем-то, кто обладал, возможно, огромным могуществом, – он сделал паузу и ткнул в свиток пальцем, – или был на редкость умен. А может, все гораздо проще, и похитители просто думают, что у тебя есть доступ к этому свитку.