Книга Ценный груз, страница 54 – Крис Велрайт

— Ты же читаешь эти глупые романы.

— Читать не писать, – коротко отрезал демон.

— Вот и научишься.

Дэмин завершил разговор строгим голосом старшего брата.

Мингли часто пребывал в дурном расположении духа по утрам, и молодой судья знал, что к вечеру тот сам с радостью первый бросится с головой во что угодно, лишь бы не помереть со скуки. Потому не видел смысла пререкаться.

Он еще раз окинул взглядом отражение в зеркале, махнул слуге, чтобы тот подал кожаную папку с листами для обучения, и направился к выходу.

* * *

Военная Академия располагалась на одной из улиц Верхнего города.

Величественная постройка с башнями и множеством корпусов отчасти напоминала крепость. Вероятно, архитектор старался отразить ее принадлежность к военной структуре. Но Дэмину это все казалось декорацией к спектаклю. Помимо прочной и высокой стены, башен и охраны, постройка включала разноцветные крыши, ярко окрашенные желтым цветом, большие деревянные ворота, начищенный до блеска гигантский колокол в одной из башен – по его звону студенты со всех концов квартала должны были понять, что опоздали на занятия, – и многое другое, что никак нельзя было вообразить в реальных крепостях, оберегающих границы провинции.

Студенты, которые жили не в академии, сейчас буквально заполонили улицы. Они текли по ним плотными рядами, извиваясь на поворотах, подобно змеям, устремившимся в родимое гнездо. Такое жуткое столпотворение можно было видеть только несколько раз в году – на важных экзаменах, в которых участвовали не только учащиеся академии, но и приезжие из других провинций, желающие получить документ о пригодности именно от военной Академии Синторы. Это было невероятно престижно на всем континенте. Именно Синтора славилась самыми выдающимися воинами и чароплетами. Что, впрочем, никого не удивляло. Ее часто называли местом, где дети рождаются уже с оружием в руках. Даже в самом начале, когда синторцы представляли из себя небольшой горный народ, мирными на нрав они никогда не были. А уж как только озолотились на железе, и вовсе обратились в угрозу номер один для соседей.

Когда Дэмин добрался на портшезе до Академии, то был вынужден встать в длинную очередь. Стражи торопливо подгоняли студентов, столпившихся у входа, чтобы те, кто нарочно долго выбирался из портшеза – конечно же, для демонстрации окружающим себя и своего богатства, – не перекрывали горожанам улицу и не создавали затора. Но молодые господа и госпожи, обучающиеся военному ремеслу, не спешили скрываться за воротами академии. Они знали, что в такой день тут образуются толпы зевак, желающих посмотреть на учеников. Девушкам это было выгодно: можно найти жениха. В дни главных экзаменов сюда приходили даже свахи – подбирать и высматривать подходящих молодых людей. Юношам же хотелось показать, какими статными и могущественными растут отпрыски той или иной семьи.

В общем, как говорил Мингли: «люди похожи на мартышек, обитающих на склонах южных пиков. Те тоже постоянно сбиваются в кучу, кричат и показывают друг другу задницы». Сейчас Дэмин был с ним полностью согласен. Ему претила мысль выставлять себя на всеобщее обозрение, подобно товару на прилавках уличных торговцев.

Когда он наконец смог просочиться в стены Академии, его подхватила волна идущих к главному корпусу студентов. Многие были взволнованы и одновременно радостны. Обычно такими были приезжие ученики из других академий. Местных ребят и девушек сразу можно было определить по сонным взглядам или излишне напыщенному выражению лица. Безусловно, не все молодые и богатые были надменными и заносчивыми, просто они терялись на фоне чванливых сверстников: те предпочитали надевать только самое дорогое, шикарное, красочное и блестящее. Дни в преддверии экзамена ничем не уступали праздничным или официальным приемам во дворце правителя. Здесь мода зарождалась с той же скоростью и пламенем охватывала весь город.