Книга Ценный груз, страница 164 – Крис Велрайт

— Солгать? – Гувэй искренне удивился, как и Мингли, брови которого поползли вверх. Такой подход, мягко говоря, не был свойственен молодому судье. – Ты предлагаешь солгать?

— Иногда маленькая ложь спасает от больших проблем, – неловко улыбнулся Дэмин, ощущая, что съеживается под взглядами потрясенных его словами друзей. И неуверенно добавил: – Ведь так?

Дэмин вернулся домой уже глубокой ночью. После посещения морга он отослал Мингли в поместье, а сам направился в «Медовый поцелуй». Иньями – та самая девушка из борделя, о странной связи Дэмина с которой ходили слухи, призналась, что была шокирована новостью о смерти госпожи Сюэ. Не может быть, чтобы она смогла покинуть тайные покои. Если только ей никто не помог. Например, конюх, который часто к ней наведывался.

Не доверять Иньями у Дэмина не было причин. Эта женщина захватила его сердце в плен, но вовсе не любовными страданиями или страстью. Она была старше, впервые они встретились в поместье Каведа, когда Иньями нанесла им визит. Дэмин, будучи в тот момент еще совсем юнцом, увидел в ней образ из всех достойных чтения романов и историй, с которыми был знаком. Она была прекрасна и чудесным образом оставалась такой до сих пор: вежливой, ласковой, с грациозной походкой и совершенными манерами. В детском разуме Дэмина ее образ навсегда наложился на представления о том, какой должна быть истинная госпожа. К сожалению, судьба обошлась с ней жестоко и несправедливо. Отныне Иньями была вынуждена жить в стенах «Медового поцелуя», но для Дэмина по-прежнему была самой достойной из всех виденных им женщин. В мыслях, еще тогда, в юном возрасте, когда он увлекался чтениями Кодекса Мечников, Дэмин воображал себя храбрым и верным воином, что поклялся оберегать Иньями как женщину, заслуживающую почитания и уважения. Со временем эти чувства переросли в странную смесь дружеских, а то и братских волнений о ее судьбе. Он поклялся, что сделает все для того, чтобы такие, как она, никогда не сталкивались со столь отвратительной жизненной несправедливостью.

Дэмин устал и был разочарован вестями о смерти госпожи Сюэ. Как только он узнал от наложницы Джана о том, чьей дочерью была Сюэ и какие она может скрывать мотивы, он сразу посчитал ее ценным свидетелем, способным оправдать отца и брата. Ее смерть – очередной шаг назад в расследовании и, что самое жуткое, потеря всех ниточек, которые могли бы вывести на чистую воду тех, кто стоял за всем этим.

Как теперь поступить и за что хвататься? Даже если Дэмин допросит конюха, и тот признается, что помог госпоже убежать, старик может не знать или не пожелать раскрывать причин ее внезапного бегства из укрытия. Куда и зачем она намеревалась идти? Почему оказалась в ящике, который должен быть на джонке? Неужели его везли сюда нарочно, чтобы тот стал могилой для госпожи? Насколько же господин Лян должен ее ненавидеть, чтобы так поступить? Но за что? Мог ли Мингли с его нелепыми, вычитанными в глупых романах теориями быть прав? Как ничтожно мало он знает о мужчинах и еще меньше – о женщинах.

Дэмин распорядился подготовить ванну и постель. Единственное, о чем он сейчас мечтал, – отдохнуть и не потерять надежды на то, что следующий день может все изменить, и он вновь обретет способ добраться до истины в этом деле.