Книга Ценный груз, страница 128 – Крис Велрайт

Дэмин окунулся в теплую воду наполненной ванны. Она представляла собой квадратное углубление в полу, выложенное узорной плиткой. Камень охлаждения делал воздух в помещении холодным, и оттого еще приятнее было погружаться в разогретую воду. Помешанность на гигиене породила массу товаров по уходу за кожей и волосами и ароматических средств для расслабления или придания сил. В ванну добавляли соли из провинций, расположенных рядом с морем, душистые местные горные травы или сборы из провинции Лиор, славящейся широкими и плодородными полями. На голову наносили моющие средства, пахнущие терпкими ароматами из провинции Фьок или нежными полевыми цветами Лиора. Те, кто не могли себе позволить дорогих баночек и бутыльков, пользовались щелочным мылом, которое массово производили в бедных районах города.

Сегодня Дэмин не мог слишком долго нежиться в ванне. Дела и обязанности поторапливали, заставляя покинуть теплую воду, пока та не расслабила тело излишне сильно. Он постарался быстро, но тщательно вымыться и приказал слугам принести удобную одежду его любимого изумрудного цвета. Дэмин намеревался сегодня посетить господина Лина, о чем вчера сообщил Гувэю, а потом наведаться к начальнику складов. Если связка монет действительно принадлежала ему, следует добиться от него ответа, зачем он намеренно задерживал отплытие джонки. Было ли это желанием навредить господину Ши или хитрым планом, позволяющим выиграть время, чтобы заменить вещи госпожи Сюэ на краденое оружие?

Выйдя во внутренний двор, Дэмин увидел скучающего Мингли. Он сидел на деревянном полу веранды и медленно потягивал холодный чай. Перед его ногами, в низком поклоне, на земле ютилась скорченная фигура старого человека.

— Что здесь происходит? – поинтересовался Дэмин.

Старик поднял голову, и молодой судья тут же узнал в нем конюха госпожи Сюэ.

— Достопочтенный судья, – вежливо обратился старик, лицо его выражало сильное беспокойство. Казалось, этот человек всего за пару дней постарел еще сильнее. – Я молю вас о помощи.

— Поднимитесь, – уже более тепло отозвался Дэмин, – и сядьте. Ваше измученное тело и так уже много лет склонялось в поклонах. Я принял вашу вежливость, можете присесть.

— Нет, господин. Я слуга и пришел молить помочь спасти из бедственного положения мою маленькую госпожу. Я не смею нарушить правил приличия. – Старик снова уткнулся головой в землю.

— Мингли, помоги подняться этому упрямому старику. – Дэмин подошел к ним и вновь обратился к гостю: – Вы говорите о госпоже Сюэ? Но как я могу помочь пропавшей девушке?

Мечник усадил старика на деревянный пол веранды. Тот с трудом смог шевелить дрожащими ногами после долгого преклонения колен.

— Она нашлась, – в сильном волнении сказал старик, – молю вас, нам нужна ваша помощь!

— Нашлась? – поразился Дэмин. – Но разве джонка не разбилась? Как она смогла выжить? Как смогла добраться? И почему вы обратились за помощью ко мне? Где она сейчас находится?

— Молодой господин, – вздохнул конюх, – вы задаете слишком много вопросов. Я утомлен, обеспокоен и не могу сейчас думать ни о чем, кроме своей маленькой госпожи. Она здесь, я сказал ей оставаться в повозке за углом вашего поместья.

— Она ждет здесь с самого утра? – Дэмин ощутил стыд за то, что нежился в ванне, пока госпожа изнывала от жары и страха в повозке. – Почему не поехала в родной дом?