Книга Нефритовая лиса, страница 72 – Крис Велрайт

Ей не дали отдохнуть и прийти в себя. Ицин успела лишь немного успокоиться, привести себя в порядок, сменить испачканное платье и помыться, когда в комнату вошел слуга. Он держался прямо, но в его взгляде было что-то нервное, будто он не знал, как правильно донести весть.

— Госпожа, вас ждут в главном зале. Немедленно.

Ицин подняла на него уставший взгляд. Её мысли ещё не улеглись, тело всё ещё дрожало от напряжения, но она знала, что отказаться у неё нет права. Она слабо кивнула и поднялась. Платье на ней было лёгким, простым, но от этого не менее тягостным — ей казалось, что оно стянуто слишком туго, что каждая нитка давит на кожу, не давая свободно дышать. Тенин, не говоря ни слова, помогла ей накинуть на плечи тонкий плащ, словно пытаясь хоть немного скрыть её хрупкость от окружающего мира.

В коридоре, ведущим до главного зала, стояла тишина. Не такая, что приносит покой, а зловещая, гнетущая, наполненная отголосками недавнего ужаса. Где-то вдалеке раздавались приглушённые голоса — слуги шептались, но замолкали, как только Ицин приближалась. Кто-то торопливо уходил в сторону, будто не желая попасться ей на глаза. Но никто не осмеливался сказать ей ни слова.

Всю дорогу она не поднимала головы. Ей не хотелось видеть того, что осталось после этой ночи. Но её воображение не давало покоя. Казалось, что в каждом тёмном пятне на полу виднелась кровь, в каждой тени ей чудилось чьё-то безжизненное тело. Перед глазами снова вставала сцена: вспыхнувшее в темноте лезвие меча, вскрик Шу Чао, хлещущая кровь, голова, покатившаяся по гравию.

Слишком быстро, слишком неожиданно.

Она не успела осознать, не успела закричать, не успела даже поверить в то, что произошло. А теперь её вели в главный зал, и она понятия не имела, что ее ждёт впереди.

Каждый шаг отзывался тяжестью в груди. Ицин чувствовала, как дрожат её руки, как тяжелеют ноги. В груди нарастал страх — тупой, липкий, сковывающий, будто она шла прямо в пасть неизвестной беды.

Перед дверьми зала стояли два стражника. Они молча отступили в стороны, пропуская её внутрь. Она сделала глубокий вдох и шагнула за порог.

Главный зал был наполнен напряжением, которое можно было потрогать руками. Мать и наложница молча сидели на кушетке, обитой шелком. А отец расхаживал из стороны в сторону, хватаясь за виски. Его бледное лицо казалось болезненно осунувшимся. Ицин никогда не видела его таким. Глаза были полны ужаса, а руки дрожали, как у старика. Он выглядел так, будто не знал, на что опереться, в одночасье вся его уверенность и стать рухнули в бездну.

— Что теперь с нами будет… — пробормотал он себе под нос, но тут же поднял голову и яростно посмотрел на Чжэня. — Как ты мог! Как ты мог совершить такую глупость⁈

Чжэнь стоял перед ним, не опустив головы, с расправленными плечами. Его лицо было напряжённым, а во взгляде читалась воинственная решимость. Он не выглядел запуганным или смущённым, напротив, его глаза горели огнём гнева. Он не жалел о содеянном.

— Я защищал честь семьи! — бросил он резко. — Или ты предпочёл бы, чтобы этот ублюдок завершил начатое? Мне надо было стоять и смотреть, как он трогает мою сестру? Или позволить ему уйти, чтобы он потом посмеивался за винной чашей, рассказывая, как легко получить доступ к дочери нашего рода⁈