Книга Нефритовая лиса, страница 63 – Крис Велрайт

Ицин чувствовала, как гнев медленно растекается по телу, но одновременно с ним было другое чувство — тревога. Если всё, что говорит Чжэнь, правда…

— Ты лжёшь. — Её голос звучал тише, чем хотелось бы, но твёрдо.

Чжэнь весело усмехнулся, но в его взгляде не было жестокости.

— Почему ты так уверена?

— Потому что, если бы это было правдой, я бы знала.

— О, сестрёнка. — Чжэнь покачал головой, словно разговаривал с упрямым ребёнком. — Ты слишком наивна. В семье полно тайн, и многие из них никогда не всплывут наружу. Ты просто не спрашивала, а мать не собиралась тебе рассказывать.

— Вот почему она так боится за свою судьбу в этом доме. — Неожиданно для самой себя сказала Ицин. — Она знает, что никогда не была достойна этого места и может легко его лишиться.

Чжэнь улыбнулся, но его взгляд стал острее.

— Не только поэтому.

Ицин напряглась, в груди что-то болезненно сжалось.

— Что ты имеешь в виду?

Чжэнь сделал паузу, словно смакуя мгновение, а затем заговорил тихо, почти лениво:

— Несмотря на всю любовь, что когда-то была между Тай и нашим отцом, у них никак не получалось зачать ребёнка. Для любого мужчины это огромное горе, особенно для такого, как наш отец. Ведь нужен наследник. Сыновья — будущее, опора и сила. Только они имеют значение. Вариант рождения девочки даже не рассматривался.

Ицин вдруг почувствовала себя ненужной. Чжэнь заметил её реакцию, но продолжил свою историю.

— Поэтому, спустя два года безуспешных попыток, отец обзавёлся наложницей.

Он сказал это так легко, будто речь шла о покупке нового халата.

— И что же?

— Для Тай бездетность и вторая женщина в семье — прямая угроза.

Это было правдой. Если главная жена не способна родить сына, она рискует быть заменённой. Если наложница рождает мальчика первой, её влияние растёт, а законная жена теряет свою силу. И мать это понимала.

Чжэнь склонился ближе, в его голосе прозвучала насмешливая нотка:

— По слухам служанок, Тай тогда обратилась к шаманке. И вскоре понесла.

Чжэнь наблюдал за ней, оценивая её реакцию.

— Фэнь родила сына.

Он указал в свою сторону, как бы напоминая о себе.

— А Тай дала жизнь тебе.

Эти слова повисли в воздухе. Постепенно наполняя Ицин ужасом. Что если мать действительно прибегла к помощи шаманки, чтобы зачать ребёнка… Она вспомнила ту ночную поездку, ужасные сны, слова той женщины.

Чжэнь довольно ухмыльнулся, видя, как её мысли крутятся в голове.

— Не переживай, — сказал он спокойно. — В этом нет ничего страшного. Просто теперь ты знаешь, почему она так отчаянно хочет выдать тебя за того торговца из Тивии. Там ни о дурных слухах о шаманизме, ни о твоем происхождении никто никогда не узнает. К тому же, выгодный брак укрепит позицию Тай в доме. Понимаешь?

— Теперь я понимаю кое-что другое, — серьезно ответила Ицин, чувствуя, как ее наполняет раздражение и даже отвращение ко всем этим интригам. — Я очень хочу покинуть это поместье и выйти только за того, кого выберу сама. Ты мне поможешь, брат?

— Всегда к твоим услугам, сестренка, — Чжэнь шутливо поклонился Ицин.

Прежде чем отправиться на встречу, Ицин тщательно продумала, во что одеться.

Она не могла позволить себе надеть что-то слишком роскошное — это привлекло бы ненужное внимание. Но и выглядеть слишком просто не хотелось.