Книга Нефритовая лиса, страница 196 – Крис Велрайт

— Ах вот оно что… — зло процедила Чжа, но голос её вдруг дрогнул. Стал тише. Глубже. — Ицин, — она тяжело вздохнула. — Какая же ты всё-таки наивная дурочка.

Ицин нахмурилась.

— Лотос всё так же в борделе. Спит. Ест. Наслаждается жизнью, как ни в чём не бывало.

Брови Ицин удивлённо поползли вверх.

— Но как? Или никто не догадался? Может, это даже к лучшему. Тогда она точно знает, как меня отсюда вытащить. Ты должна привести её сюда. У нас был план, понимаешь? Почти всё удалось! Но потом всё пошло не так… Может, Ту Чжи слишком рано проснулся, или стражники поняли. Хорошо, что Лотос повезло, когда она забыла ту свою вещь. Жаль только, что у меня отобрали свиток с документами…

— Ицин! — перебила её Чжа, голос её был резким, жёстким. — Ты правда не понимаешь?

Она сжала прутья решётки обеими руками.

— Не понимаешь, что Лотос просто подставила тебя? Очнись!

Ицин замерла. Слова больно ударили, как пощёчина.

— Тебе грозит смертная казнь, если ты не отдашь документы. Если они не найдут бумаги, тебя умертвят. И это будет мучительная смерть!

Чжа замолчала на миг, будто собираясь с духом.

— Ты знаешь, сколько у нас в провинции способов избавиться от вора, который посмел обокрасть уважаемого господина?

Ицин не ответила.

— Могут зашить в мешок и бросить в реку. Могут отрубить руки и ноги, прижечь раны, а потом, еще живой, посадить в чан с солёной водой, как рыбу. Могут забить гвоздями и оставить на площади. Есть целые книги с наказаниями. И таких, как ты, никто не пожалеет. Понимаешь?

Ицин молчала, всё ещё сжимая булавку.

— А ты всё о Лотос… — Чжа покачала головой. — Да она с утра чай пила, как ни в чём не бывало. Я догадывалась, что вы в чём-то замешаны, но не знала, в чём именно. Стража обыскала все комнаты наложниц. Все. Но бумаг не нашли.

Она перевела дыхание.

— У Лотос ничего не нашли, а знаешь, что нашли у тебя в тех мешках? Вещи других девушек. Будто ты воровала всё подряд. А к Лотос ни одной претензии. Она не была с Ту Чжи, не сидела в повозке. Понимаешь теперь?

Голос её стих. Камера снова погрузилась в тишину, нарушаемую только капающей водой и дрожью в плечах Ицин.

— Этого не может быть. — прошептала Ицин, глядя в пол. — Мы всё планировали вместе…Зачем бы ей тогда отдавать мне документы? И почему их не нашли, если стражники забрали их?

Она чувствовала, как внутри неё все переворачивается. Словно потолок над головой медленно трескается, вот-вот обрушится, но она всё равно не может поверить, что это правда.

— Да забудь ты уже о Лотос и вашей дружбе! Найденные у тебя документы были чистыми листами. — вспыхнула Чжа. — Я же тебе говорила: она хитрая, себе на уме. Но ты… ты мне не верила.

Ицин молчала, покачивая головой. В груди всё болезненно сжалось.

— Может быть, она просто притворяется, — слабо проговорила она. — Специально… чтобы не вызвать подозрений. А потом… потом она придёт ко мне. Поможет…

Она и сама слышала, как неуверенно звучат эти слова. Как будто говорит не она, а испуганная девочка, цепляющаяся за последнюю надежду. Но сердце не принимало другую правду. Лотос была рядом. Поддерживала. Они вместе разучивали танцы. Делились историями. Смеялась. Плакали.

Они были близки.

— Это всё было по-настоящему, — выдохнула она. — Лотос помогала мне. Она… она не притворялась. Зачем ей подставлять меня? — слабо добавила Ицин. — В этом нет смысла.