Книга Утерянный жемчуг, страница 13 – Крис Велрайт

«Сегодня же исправлю это и куплю ему самую лучшую палочку благовоний и соберу самую красивую чешую со свежей рыбы».

Синторцы поклонялись богу земли, считая его верховным. В Верхнем Городе стоял огромный красивый храм, но бедняков туда не пускали, для них в каждом районе построили маленькие святилища. Статуэтки бога там были глиняными, в то время как в храме возвышались мраморные статуи.

Но сэянцы преклоняли колени перед богом моря, который тут был не популярен, и к тому же в представлении синторцев выглядел совсем иначе. Даже его поступки в местных сказаниях несли иной смысл, чем на ее родине. Поэтому родители Мэйлинь сделали маленькое святилище для бога на крохотном заднем дворе дома. Мэйлинь следовала строгому наказу с детских лет: раз в несколько недель приносить дары, хотя последние годы уже не понимала зачем – моря-то тут нет. Она даже начала сомневаться, слышит ли ее молитвы бог, потому что, покинув Сэю, она покинула и море. В Синторе лишь скалистые ручейки, холмы, горы и река. Бог моря, наверное, даже не смотрит в эту сторону, какое ему дело до покинувших его родину людей? И все же она боялась, что могла его прогневать своей скупостью. Будь она в Сэе, небось, потопил бы ее лодку или запрятал всех моллюсков на дне. А здесь Мэйлинь получила иное наказание.

Мэйлинь по привычке сложила руки в жесте, который сэянцы использовали при обращении к богу, и обернулась по сторонам, пытаясь понять, в какой из них могло бы быть море. Но, запутавшись, на всякий случай поклонилась во все стороны.

— Не гневайся, старик, – прошептала Мэйлинь, обращаясь к богу. – Я принесу тебе лучшее из того, что могу тут достать.

Дойдя до гостиничных стен, она зашла в небольшую сторожку, в которой было всего две комнаты: спальня и помещение для приема пищи. Мэйлинь предусмотрительно захватила с собой корзинку с выпечкой, которую отбраковали на кухне за то, что подмастерье повара передержал булочки в печи.

Жуян был не один, вместе с другим юношей. Так как их смена еще не заступила, они ютились в домике, играя в кости. Оба молодых человека ничем не выделялись среди сотен других простолюдинов в городе. Не слишком красивые, коренастые и чуть ниже ростом, чем богатые горожане. Мэйлинь снова отчего-то вспомнила лицо господина Лиджу, и ее сердце дрогнуло: то ли от воспоминаний о его красоте, то ли от чувства опасности, которым веяло от этого господина.

Жуян приветливо улыбнулся. Он неоднократно видел Мэйлинь и слышал о ней от своей возлюбленной. В добрых глазах юноши читалось непонимание, что могло ее сюда привести. Он поднялся из-за стола и ответил на приветствие, потом бросил взгляд на сослуживца и кивнул тому в сторону двери, прося удалиться.

— Я принесла немного угощений. – Мэйлинь поставила корзину с выпечкой, поправив края полотенца, что прятало угощение от насекомых. – Суи сейчас занята и не смогла прийти со мной. У нас новый подмастерье на кухне, у него пока что не очень хорошо получается справляться с задачами, и теперь появилась возможно пробовать разные блюда, которые она загубила. – Мэлинь тихо засмеялась, пытаясь уменьшить неловкость, которая повисла в комнате.

Юноша коротко кивнул и облегченно вздохнул:

— Я уж испугался, что тебя послала Суи. В последнее время она ведет себя странно, и я подумал, что она хочет со мной порвать, но не решается, а тут всего лишь эти пироги. – Он улыбнулся и застенчиво почесал затылок.