Книга Связанные честью, страница 22 – Кора Рейли

— Не мог бы ты подождать снаружи? Девичник – не место для мужчин.

Он кивнул и молча вышел.

— Твой муж приставил к тебе телохранителя? – спросила Валентина.

— Он мне пока еще не муж.

— Ты что-то загрустила, – с сочувствием заметила она, опускаясь на диван. Стол ломился от шампанского и закусок.

Я сглотнула.

— Ты тоже, – ответила я, чувствуя себя глупо из-за того, что сказала такое вслух.

— Мой отец хочет, чтобы я снова вышла замуж, – призналась она, теребя свое обручальное кольцо.

Я распахнула глаза.

— Так скоро?

— Не сейчас. Просто он, похоже, уже обсуждает с кем-то такую возможность.

Я не могла в это поверить.

— Ты не можешь отказаться? Ты уже была замужем.

— Но это был бездетный брак, и я слишком молода, чтобы оставаться одной. Мне пришлось вернуться к родителям. Отец настоял на этом, чтобы защитить меня.

Мы обе знали традиции. Женщинам необходимо иметь защиту от внешнего мира, особенно, если они молоды.

— Мне жаль, – пробормотала я.

— Ничего не поделаешь. Ты знаешь это не хуже меня.

Я горько рассмеялась.

— Да.

— Я видела твоего мужа, когда вчера приезжала в особняк Витиелло со своими родителями. Он… впечатляет.

— Ужасающий, – добавила я тихо. Выражение лица Валентины смягчилось, но наш разговор прервался, когда мать и Джианна вышли из спальни. И только после этого стали заходить остальные гости.

Подарков было много, начиная с нижнего белья и ювелирных изделий и заканчивая сертификатами в роскошном спа-центре в Нью-Йорке. Нижнее белье оказалось худшим из всех подарков, и когда открыли коробку от мачехи Луки Нины, я с трудом сдержалась. Я подняла то, что с натяжкой можно было назвать белой ночной сорочкой, и вымученно улыбнулась. Вся середина была прозрачной, и она была такой короткой, что едва прикроет ноги. Под ней в подарочной коробке находился еще более скудный клочок ткани: белые кружевные трусики, которые открывали большую часть ягодиц и скреплялись сзади бантом. Вокруг меня раздался хор восхищенных женских перешептываний.

Я уставилась на белье. Джианна незаметно покрутила пальцем у виска.

— Это для твоей брачной ночи, – произнесла Нина с жадным блеском в глазах. – Спорю, Луке понравится разворачивать тебя подобно подарку. Мы должны радовать наших мужей. Лука непременно ожидает чего-то столь откровенного.

Я кивнула.

— Спасибо.

Может, сам Лука и велел мачехе подарить мне это? Недаром же он принес мне противозачаточные. Внутри все сжалось от волнения и мне еще больше поплохело, когда женщины заговорили о своих свадебных ночах.

— Я была так смущена, когда пришло время показывать простыни! – прошептала кузина Луки Косима.

— Показывать простыни? – переспросила я.

Нина, снисходительно улыбнувшись, спросила:

— А что твоя мать ничего тебе не говорила?

Я посмотрела на свою мать, которая поджала губы и покраснела.

— Сицилийская традиция, которую Семья гордо сохраняет на протяжении многих поколений, – объяснила Нина, глядя мне в глаза. – После брачной ночи женщины семьи жениха приходят к свадебной паре, чтобы собрать простыни, на которых молодожены провели ночь. Затем эти простыни показывают отцам невесты и жениха и всем, кто захочет увидеть. Это доказательство невинности невесты.

Косима хихикнула.

— Поэтому ее второе название «традиция кровавых простыней».