Книга Блуждающий дух. Ветра прерий, страница 60 – Татьяна Кагорлицкая

Джереми трактовал смешанные чувства, отразившиеся на лице Джейн, на свой лад.

— Вы не тревожьтесь, мисс Хантер. Второй раз за день мы уж точно не попадём в такую передрягу, а к вечеру доберёмся до постоялого двора – отдохнёте вволю.

— Места здесь неспокойные – расслабляться нельзя, – вставил Питер.

Джейн слабо улыбнулась маршалу. Он всегда оставался собранным и сосредоточенным, и ей хотелось равняться на него. Бодрясь, она положила руку на рукоять револьвера, показывая готовность постоять за себя в случае опасности. Жест привлёк внимание Бейкера.

— Стойте-ка. Это всё тот же револьвер, из которого вы потолок в салуне продырявили?

Не понимая, к чему он клонит, Джейн кивнула.

— Вы тогда все патроны израсходовали. Перезаряжали?

«Откуда же мне знать, что нужно было сделать!» – тревожно подумала она. Чтобы не выдать свою неосведомлённость, пришлось просто покачать головой.

— Ясно, – Джереми закатил глаза.

Забрав у неё оружие, он быстро вставил новые патроны и вернул револьвер, никак не комментируя промах. Скупо поблагодарив Бейкера, Джейн закрепила револьвер на поясе и, стараясь не унывать, пообещала себе освоиться в этом чужом мире как можно скорее.

* * *

Часть пути прошла беспрепятственно. Джейн почти убедила себя в том, что Уолтер внутри смерча ей померещился. Небольшой отряд оставил позади немало холмов и низин, когда в отдалении послышался топот копыт.

— Опять кому-то мы сильно понадобились? – присвистнул Бейкер.

— Может, это не за нами? – неуверенно предположила Джейн.

Вскоре стало очевидно, что незнакомый всадник явился именно по их души: раздался выстрел, просвистевший совсем рядом и едва не задевший Джереми.

— С такого расстояния – почти в цель… – пробормотал он. – Дело плохо, господа.

Маршал ускорил коня, остальные рванули за ним. Попытки отстреливаться на ходу ничего не дали: пули не попадали в цель, точно какая-то неведомая сила отводила их от преследователя. Раздалось ещё несколько выстрелов – и снова мимо.

Лошади мчались с такой скоростью, что ветер шумел в ушах. Обернувшись, Джейн изумлённо ахнула.

Незнакомый всадник приближался, и теперь она сумела его рассмотреть получше.

— Это женщина!

После этого возгласа Ривз и Джереми тоже метнули взгляд назад, присматриваясь пристальнее. Лишь Куана гнал скакуна дальше, ни на что не отвлекаясь.

— Проклятье, это Карла Гутьеррес! – чертыхнулся Бейкер, когда расстояние сократилось достаточно для того, чтобы рассмотреть лицо.

— Вы её знаете?

— Кто же её не знает. Самая отчаянная охотница за головами в этих краях!

Мрачная интонация Джереми говорила сама за себя, хотя Джейн не представляла, о чём речь:

«Почему за нами гонится охотница? Мы ведь не звери… И почему ей нужны только головы?» Впрочем, размышлять над непонятными терминами сейчас было некогда.

— Впереди лес! – крикнул Куана. – Если успеем, легче будет сбить её со следа.

Очередные выстрелы заглушили его слова.

— Бейкер, прикрой мисс Хантер! – гаркнул Ривз.

— Уже!

Мужчины продолжали отстреливаться на полном ходу, но охотница умело лавировала, сокращая дистанцию с каждой секундой. Джейн инстинктивно пригнулась к мустангу, который скакал так быстро, как только мог. Второй раз за день они мчались наперегонки со смертью и не знали, кто выйдет победителем из этой гонки. Наконец, отряд достиг опушки леса и, почти не снижая скорости, въехал внутрь. Лошади замелькали между деревьями. В суматохе Джейн не могла разобрать, кто где и куда ей направить коня. Где-то слышался боевой клич Куаны, где-то – ругательства Джереми. И выстрелы со всех сторон, непрекращающиеся выстрелы! Джейн в панике озиралась, и мустанг заметался под ней, потеряв направление.