Книга Меч света, страница 141 – ГоЛеон

Я не знал, сколько шел. Казалось, улочкам нет конца, будто город сам разматывался под ногами, уводя меня все дальше вглубь. И вдруг – движение. Краем глаза я заметил, как в одном из домов приоткрылась дверь. Я расценил это как приглашение. Или, скорее, как вызов. И вошел. Внутри все было таким же серым, как и снаружи, – покосившаяся мебель, вековая пыль, воздух, будто застывший между двумя ударами времени.

Вдруг – шаги. На втором этаже. Прямо надо мной. Я бросился вверх по скрипучей лестнице, перепрыгивая через две ступени. Наверху – комната.

В углу, накрывшись пледом, что‐то сидело. Сутулое, с дрожащими плечами. Эта сцена должна бы пронизывать до костей ужасом. Но, самое странное, я не чувствовал страха. Ни капли.

Я подошел, решительно. Протянул руку и сдернул накидку.

Существо сидело свернувшись, спиной ко мне. Голова уткнута в колени. Я положил ладонь ему на плечо, чтобы повернуть. И в следующую секунду оказался в энергетической клетке, вспыхнувшей вокруг как молнии. А существо начало медленно подниматься. И меняться.

Там, где только что был дрожащий сгусток ужаса, теперь выпрямлялась фигура. Очертания – человеческие: высокое тело; плащ, развевающийся от несуществующего ветра; на голове – ковбойская шляпа. Но вместо лица – пульсирующая энергетическая рябь, будто мир под ее кожей дрожал. А глаза… Они светились. Странным серым светом – не мертвым и не живым. Не холодным. Не теплым. Просто… иначе.

— Кто ты? И зачем вызвал меня сюда? – решил я не тянуть с вопросами. – И что это за место?

Призрак, который еще мгновение назад стоял в углу, внезапно оказался вплотную к клетке. Я инстинктивно сделал два шага назад – просто чтобы было хоть какое‐то расстояние. Хотя и понимал: выбраться из клетки просто так не получится.

— Меня зовут Мун-Ка-Эль, – произнес он. – Я страж Лимба, всего, что ты видишь вокруг. Сюда нет входа живым. Только астральные проекции, и то немногие могут проникнуть сквозь тонкое полотно между мирами. Мне стоило немалых усилий, чтобы затащить тебя сюда.

— С какой целью, позволь узнать? – спросил я, уже начиная понимать, что происходит. – И можешь убрать клетку. Я… спокоен.

Клетка исчезла так же мгновенно, как и появилась. Теперь я стоял лицом к лицу со стражем.

— Лимбу нужна твоя помощь, – сказал он отрешенно и отошел к окну.

Он смотрел куда‐то вдаль. Я видел лишь стену соседнего здания, но он, казалось, видел сквозь город. Сквозь Лимб. Сквозь реальность.

— Еще совсем недавно до меня не было дела абсолютно никому, – сказал я, опускаясь на кровать и уронив руки. – А теперь, выходит, я единственный во Вселенной, кто может помочь. Тебе самому это не кажется странным?

— Напротив, – спокойно ответил Мун-Ка-Эль. – Странно, что такого, как ты, уже давно не было. Это означало, что равновесие справлялось без странника.

— Ты что‐то знаешь об этом?

— Что‐то – да. Но не думаю, что больше, чем ты. Наши миры хоть и связаны, но почти никогда не пересекаются. Только завершив все дела «там», душа попадает «сюда». А обратно – никогда. Отсюда путь только один – в Закатный город.

— Понятно. А от меня‐то что нужно?

— Нарушен естественный ход вещей. Ворота в Закатный город больше не открываются. Все души, что приходят в Лимб, застревают здесь. Они скитаются. Или обустраиваются. Медиан – город, в котором мы сейчас находимся, – вырос втрое. И чем дольше кто‐то здесь остается, тем труднее заставить его сделать следующий шаг.