Книга Пламя в небе, страница 110 – Софи Джордан

Мой дар. Мое проклятие.

Я бесцельно кружила в вышине, рассекая воздух неуклюжими взмахами крыльев. Меня гнал страх. И я стремилась убежать… нет. Улететь. Мгновенная реакция, на рефлекторном уровне. Только вот бежать, лететь было некуда. На всей планете не найти безопасного места, убежища для таких, как я. Но вечно оставаться в воздухе я не могла. Дико озиралась по сторонам, я высматривала уголок, где можно приземлиться.

И каким-то чудом стала снижаться. Дала себе команду, и мышцы ее выполнили, тело повиновалось. Уже хоть что-то. Значит, я способна контролировать свои движения. Возможно, есть надежда, что я сумею по собственному желанию обратиться человеком.

Я опускалась неуклюже, вытягивая и подгибая под себя ноги. Крылья хлопали, превращая воздух в шквальные порывы ветра. Тело обдирало с деревьев листья, ломало толстые сучья, будто тонкие ветки. И как только подошвы ног коснулись земли, я упала на колени. Трава и листья захрустели под моей тяжестью. Я съежилась, сжалась в комок, обвив хвостом тело, словно надеялась укрыться под ним.

В глазах появилось знакомое пощипывание. Только это ощущение и было мне знакомо. Из груди поднимался всхлип, но изо рта вырывалось лишь невнятное пыхтение. Ни единого членораздельного слова. Ни единого человеческого звука.

Стоя на коленях, я наклонилась вперед, вытянула лапы перед собой, выдавливая из себя дикие отчаянные звуки, когтями скребя по земле. Я посмотрела на свои лапы. На кожу… Моя чешуйчатая кожа подмигивала мне. Еще одно доказательство того, кем я стала.

Дрожащими пальцами я провела по щекам, ногтями – когтями – царапая кожу, будто надеялась содрать плоть с костей и отыскать себя где-то внутри, отыскать свою человеческую сущность, застрявшую в этом чудовищном коконе.

Я впилась когтями в щеки и, казалось бы, должна была разодрать их до крови. Но у драконов кожа прочная, как броня. Требовалось проникнуть еще глубже, чтобы нанести повреждение. Чтобы найти себя.

Обратись. Стань такой, как прежде.

Я сосредоточилась на своем желании, приказывая себе перевоплотиться в человека.

Тщетно. Ничего не получалось. Я по-прежнему оставалась чудовищем, ощущая во рту привкус адского огня и дым в носу.

Подняв голову, я с изумлением огляделась. Природа переливалась невероятно яркими красками. Зелень была зеленее привычного. Все коричневое искрилось и имело сочные оттенки, каких я и вообразить не могла. Глаза слепило от этих буйных красок, которых я прежде никогда не видела, даже не подозревала, что такие существуют.

До меня донеслось журчание воды, перекатывающейся по гладким камням. Навострив уши, загребая лапами землю, я поползла, потащила свое тело к ручью; я слышала его шум и чувствовала его запах. И ползла на этот запах, точнее смесь запахов – мускуса, суглинка и серы.

Трава редела, сменяясь острыми камнями и галькой, которые лишь хрустели под моей тяжестью, не причиняя боли. Я перебирала лапами с длинными янтарными пальцами, упорно двигаясь к кромке берега. Едва тело коснулось холодной воды, кожа вздыбилась, жадно впитывая влагу.

Я погрузила лапы в неглубокий ручей с илистым дном, склонилась над гладкой, как стекло, поверхностью воды и впервые увидела свое отражение. Широкий рифленый нос. Во рту большие, острые, как смертоносные кинжалы, зубы. Глаза по бокам лица тоже изменились, стали похожи на кошачьи… с темными вертикальными зрачками.