Книга Пламя в небе, страница 100 – Софи Джордан

— О! Как ты меня напугал! – Я отпрянула, прижала руку к груди, пытаясь усмирить внезапно забившееся сердце.

На тропинке меня поджидал не разбойник. Не враг. Аркин считался одним из самых верных товарищей моего мужа. Однако в его присутствии мне всегда было не по себе. И сейчас он смотрел на меня холодными взглядом. С ненавистью.

— О! – с издевкой передразнил меня Аркин.

— Я как раз возвращаюсь в лагерь. – Я неопределенно махнула рукой куда-то за своей спиной.

— Не в ту сторону идешь.

Я нервно кивнула и повернула в нужном направлении, желая поскорее оказаться под защитой Фелла, Мари и других воинов, но Аркин опять вырос передо мной, не давая пройти.

— Я тебя предупреждал. – Он резко склонил голову набок. – Это путешествие не для слабых. – Он обвел взглядом окружающую нас буйную зелень. – Не надо было заходить так далеко.

Я вскинула подбородок и, глядя прямо в его гнусные маленькие глазенки, заявила:

— Я не слабая.

— Храбрая, значит? – Словно в задумчивости, он почесал светлую щеку над бородой. – Я-то знаю, что ты собой представляешь на самом деле.

— И что же?

— Никакая ты не храбрая. – Он смерил меня презрительным взглядом. – Как была, так и останешься… девочкой для битья. Ты не годишься в супруги владыке Приграничья.

В животе неприятно забурлило, но я выдержала его взгляд. Висок нервно подергивался, так и хотелось его потереть, однако я подавила этот порыв. Я знала, когда ждать удара. Лорд-камергер хорошо меня вымуштровал. Это был мой дар. Мое проклятие. Если кого-то одолевала жажда насилия, я сразу определяла это по его лицу.

Настороженно, не мигая, я смотрела на Аркина, ощущая резь в широко раскрытых глазах.

— Думаешь, если ты причинишь мне зло, лорд Дрихтен похвалит тебя за это? – Я хитрила, пытаясь его напугать. В действительности мужа я еще плохо знала. Со мной он был холоден, неприветлив, но с ним я чувствовала себя в безопасности. Вряд ли он хотел, чтобы я пострадала. Вряд ли он сам поднял бы на меня руку.

— А кто говорит, что он узнает? – В седоватой бороде Аркина сверкнула злобная улыбка, от которой я похолодела. – В этих лесах опасности подстерегают на каждом шагу.

— Фелл не производит впечатления человека, которого легко одурачить, – храбрилась я. Ничего другого мне не оставалось.

— О, теперь уже я в этом сомневаюсь. Ты-то вон как ловко обвела его вокруг пальца.

— Он узнает, – не сдавалась я, качая головой. – И отомстит. – Мне хотелось в это верить, но, что более важно, в это должен был поверить Аркин.

— Так будет лучше. Для него. Для всех нас. – Он хлопнул в ладоши, улыбка на его губах погасла. – Я дам тебе фору.

Я судорожно вздохнула, меня душила паника.

— Ну, – подначил меня Аркин. – Беги.

А какой у него был взгляд! Я сразу все поняла. Поняла, какую подлость он задумал.

Аркин последовал за мной в лес не просто для того, чтобы меня обидеть. Он задался целью сделать так, чтобы я не вернулась.

— Я – охотник, – продолжал он. – Считаю до трех. Раз…

Быстро вздохнув, я развернулась и кинулась бежать, лавируя между деревьями. Кровь во мне бурлила, пальцы разрывали лишайниковые занавеси.

Аркин гнался за мной, тяжело дыша за моей спиной. Не от напряжения, а от возбуждения: им владел азарт охотника. Хоть и вдвое старше меня, он был силен и вынослив; тело бывалого воина натренировано, привычно к такому виду охоты.