Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 74 – Елена Аркадьева

— Извольте! — зловредно подумала я, представив, как следователь будет отбиваться от восторженных поздравлений. — Джефри это будет очень приятно!

Он уже подошёл к двери и на секунду обернулся, расплываясь в отеческой улыбке.

— Я горжусь тобой, девочка! Наконец-то ты сделала правильный выбор!

Когда его шаги стихли в коридоре, я бессильно прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Сердце колотилось так, будто бы я пробежала марафон. Врать полковнику было низко и противно, но выбора у меня не было.

План следователя должен сработать, ради того, чтобы те, кто так легко убивает людей, словно убирает фигуры на шахматной доске, наконец-то получили по заслугам.

Ближе к обеду я наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Полковник ушел, Марианна с Дьярой готовились к завтрашнему конкурсу, со всей тщательностью перебирая рецепты, решая, что завтра приготовить на суд строгого жюри.

Я занялась каталогизацией ценных экспонатов особняка и работала в гостиной, когда зазвонил дверной колокольчик.

На пороге стоял Джефри Лартон собственной персоной — мой новоиспеченный лже-жених. В руках он держал букет чайных роз и коробочку пирожных, завязанную атласной лентой.

От неожиданности я застыла на месте, а он, чуть улыбнувшись уголками губ, шагнул через порог.

— Добрый день, моя дорогая невеста, — произнёс он с таким серьёзным лицом, что я не сразу поняла, издевается он надо мной или нет. — Мимо проходил. Решил, что знаки внимания необходимы для конспирации.

Он протянул мне цветы. Я взяла их машинально, чувствуя нежный аромат. Внутри что-то смешалось — неловкость и странное тепло.

— Пирожные? — только и смогла выговорить я.

— К чаю, — кивнул он, проходя в комнату. — Мне сказали, что у вас лучший чай в городе. А я, кажется, теперь имею право его попробовать, раз уж мы жених и невеста.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, но всё же жестом пригласила к столу.

Через пять минут мы сидели друг напротив друга. Вчерашний строгий следователь в костюме сейчас снял пиджак, ослабив галстук, и мой взгляд ненароком остановился на его статной спортивной фигуре, приятно отметив накачанные бицепсы, проступающие сквозь тонкую ткань мужской сорочки.

Значит, Джефри Лартон занимается спортом, поддерживая себя в отличной физической форме. Пришлось признать, что мой лже-жених очень привлекательный молодой мужчина.

Я разлила чай, он развернул пирожные. Тишина была неловкой, и первой заговорила я:

— Вы читали утреннюю газету?

— Я её писал, — спокойно ответил следователь, отпивая глоток. — Вернее, дал указание редактору. Хотел убедиться, что заметка вышла достаточно громкой.

— Громкой? — усмехнулась я. — Полковник Берн чуть не раздавил меня в своих объятиях от радости.

— Значит, всё идет по плану.

Он сделал ещё глоток и вдруг посмотрел на меня с любопытством.

— А вы знаете, Катрин, что наш городок когда-то был пиратским гнездом?

От неожиданности я замерла. Чайная ложка звякнула о край чашки.

— Простите, что?

— В прямом смысле, — Джефри откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. В его голосе появилась та спокойная, увлекающая манера, с которой говорят только те, кто любит рассказывать истории. — Лет двести назад бухту облюбовали контрабандисты. Здесь было удобное место — туман по утрам, скалистые берега, тихая гавань. Они прятали товары в пещерах под городом. Говорят, до сих пор там находят ящики с золотом.