Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 59 – Елена Аркадьева

Домоправительница кивнула в знак согласия с моими доводами и с достоинством произнесла:

— Мое настоящее имя Марианна Лэмбери. Я вдова герцога Нортона Лэмбери и бывшая хозяйка этого дома.

— Так вот почему вы скрывались от Лартона? — облегченно выдохнула я. — Боялись, что он узнает в моей прислуге вдовствующую герцогиню?

Она вновь кивнула и продолжила с явной горечью в голосе:

— Несколько лет назад мой муж намеренно проиграл этот особняк, потому что ненавидел его всеми фибрами души. Ему не давали покоя призраки прошлых эпох. Нортону всё время казалось, что они намного удачливее и благороднее, чем последний из герцогов рода Лэмбери …

Но трагедия их семьи заключалась в том, что накануне безрассудного поступка глава семейства окончательно разругался с сыном, который, в отличие от отца, обожал этот дом. Юноша громко хлопнул дверью и исчез в неизвестном направлении. Больше его никто не видел…

Женщина, горестно вздохнув, замолчала.

— Пять лет! — наконец, продолжила герцогиня. — Долгих пять лет я пытаюсь отыскать своего мальчика. Когда овдовела, у меня в жизни осталась только одна цель. Я знаю, что это единственное место, где он может появиться. Если он жив… сердце обязательно приведет его именно к этим стенам.

Поэтому она воспользовалась возможностью устроиться прислугой в заветный особняк, чтобы дождаться встречи со своим сыном, который ни разу не послал матери ни единой весточки за все годы долгой разлуки.

* * *

Узнав печальную историю герцогини, я невольно задумалась: а что, если её «ненаглядный» сын и является тем гениальным злодеем, что разыгрывает вокруг этого дома хитроумную партию?

Вспомнив слова Джефри Лартона, что вся эта история началась в игорном доме, когда бедолага Дуглас Милтон стал тем самым «везунчиком», который неожиданно выиграл таинственный особняк.

По словам Марты, герцогу было всё равно, кому достанется его семейная реликвия, так велико было желание избавиться от злополучного дома.

И почему, в свою очередь, отец Катрин определил его девушке в приданое? Из чистой отеческой любви и заботы?

Как по мне — так слишком много криминала вокруг этой старинной «недвижимости»…

Неожиданно память подсунула мне картинку из прошлого «прозрачной леди»…

Они с отцом шли по залитым солнцем цветущим аллеям городского парка.

— Ты действительно так сильно любишь эту женщину, папа? — спросила девушка своего родителя.

— Милая, ты даже представить не можешь, что она для меня значит, — с излишней горячностью ответил Дуглас.

— Тогда почему не женишься?

Лицо отца погрузилось в мрачные раздумья.

— Понимаешь, дочь, я пока не разобрался, что она испытывает ко мне, — сказал он чересчур серьёзно. — Слишком много странных совпадений, в том числе и наше «случайное» знакомство в игорном притоне после моего удачного выигрыша дома Ардиама Лэмбери…

Не успев хорошенько подумать о полученной из прошлого информации, память хозяйки тела вернула меня в одно хмурое утро, когда девушка разглядывала у окна кровавый восход, окрашивающий фасады соседних домов в нереальный розовый свет.

Вдруг она услышала, как из кабинета отца донеслись приглушенные, но от того ещё более зловещие голоса. Она легкой тенью прошмыгнула по коридору и застыла у приоткрытой двери, стараясь не пропустить ни слова.