Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 39 – Елена Аркадьева

Возможно, не самое разумное решение с моей стороны — пожертвовать данным артефактом, но мне сейчас очень было нужно найти ответы на вопросы, которые со временем пребывания в этой реальности только множились вокруг моей персоны. И он — человек, который их найдет. Я чувствовала это на каком-то подсознательном уровне.

Детектив появился, как всегда, со свойственной ему бесцеремонностью, ближе к полуночи в комнате покойного маркиза, где я уже ждала его у злополучной картины.

— Что опять не так? — поинтересовалась я, увидев его разочарованную физиономию.

— Надеялся, что вы встретите меня, как вчера — «по-домашнему», — лукаво протянул он, окидывая мою фигуру с головы до пят оценивающим взглядом.

Я не сразу поняла его намёки, пока не вспомнила, что накануне принимала незваного гостя в одной ночнушке, а сегодня красовалась в тёмно-синем бархатном платье, так сказать, при полном параде.

Недовольно фыркнув, я протянула ему перо и подписанный с моей стороны документ.

— Покажи её, — потребовал он перед тем, как поставить под контрактом свою «закорючку».

Я кивком указала на картину, которую мы с Мартой водрузили на место, прилагая для этого титанические усилия. Он с лёгкостью снял полотно со стены, будто упражнялся в этом каждый день.

Увидев на оборотной стороне искомый предмет, Рик заметно повеселел: его лицо озарила мальчишеская улыбка.

— Ты просто прелесть! — сграбастав меня в свои объятия, видимо, от переизбытка чувств, неожиданно чмокнул прямо в нос.

Мне оставалось лишь глупо хлопать глазами, наблюдая странную трансформацию сурового мужчины в одухотворенного малого, забывшего, похоже, все правила приличия.

Также стремительно выпустив меня, он погрузился в изучение карты. Затем внимание детектива переключилось на раму картины. Его пальцы скользили по резному дереву, ощупывая каждую неровность, как вдруг он нашёл секретный рычаг, скрывающий узкую потайную полость.

Щелчок — и из открывшегося тайника Рик вытащил кольцо с невероятным магическим камнем, и его улыбка, как мне показалось, стала ещё шире.

— Откуда? Откуда вы узнали про тайник? — спросила я, удивленно наблюдая за его уверенными действиями.

— Информация изложена здесь, — он ткнул пальцем в какие-то ничего не говорящие мне иероглифы, что были выведены на полях.

Я даже не догадывалась, что эти закорючки могут что-то означать…

И тогда в моей памяти всплыла другая картина: как Марта показала мне это кольцо, объяснив, что открытие тайника было просто случайностью…

И снова шквал подозрений накрыл меня с головой.

— Господин Нортон, — сказала я холодным деловым тоном. — Я хочу, чтобы вы собрали полное досье на всю мою новую прислугу. Мне нужно быть уверенной в своей безопасности.

Он медленно закрыл потайную секцию и положил кольцо к себе во внутренний карман.

— Это повлечет дополнительные расходы с вашей стороны, мадам, — ответил он уже без улыбки.

— Вы только что прихватили с собой весьма дорогой перстень, даже не спросив на это моего согласия. Будем считать, что он пойдет в счет оплаты по последнему пункту договора, касаемо сбора необходимой информации.

* * *

Остаток ночи я провела, ворочаясь в постели практически без сна, то и дело мысленно перебирая события прошедшего дня.

Какую загадку скрывает этот особняк, который, несмотря на дурную репутацию, кто-то так сильно желал заполучить, что был готов «отвалить» пасынку баснословную сумму?