Книга Проданная в Обитель. Хозяйка соляной лавки, страница 27 – Камелия Найт

Я узнаю его посадку прежде, чем вижу его в лицо.

Виго.

Но едет он не в Гронны, они на западе, а он берет курс на восток, к Медным Трактам.

Так, Талия. Вот тебе и ответ, и стоил он всего одной одной бессонной ночи, а не сгоревшего дома. На приманку купились. А ты стой у окна, смотри ему вслед и считай: сколько у тебя времени, прежде чем он поймёт, что его обманули. И что он сделает с той, кто его так бессоветстно обманул.

Ответ из столицы приходит через неделю, и приходит он по кускам, как и всё в этом краю: обрывок в письме фактора, слово от обозного старшины, выписка из долговой книги, которую по просьбе Дамиана снял для меня знакомый стряпчий. Я складываю эти куски вечер за вечером, как складывают разбитую печать: по краю, по излому, пока не проступит рисунок.

Рисунок проступает, и он мне не нравится.

Северине помогли — это я знала и раньше. Теперь вижу, чем именно. За ту зиму, пока разорялся дом Хартвудов, кто-то гасил его старые долги вперёд, тихо, через третьи руки, чтобы кредиторы не шумели и не тянули дело в суд. Кто-то нанял и оплатил тех самых дорогих стряпчих, что переписали бумаги начисто.

Деньги шли не из кошелька вдовы купца средней руки — таких денег у неё нет. Они шли с юга, через торговый дом Кальбеков, ссудную контору, каких в столице десяток.

Само по себе имя Кальбеков мне ничего не говорит. Но я тяну ниточку дальше, как тянут за развязавшийся узел, и она приводит туда, куда я боялась, что приведёт.

Контора Кальбеков третий год держится на плаву только потому, что кто-то вливает в неё чужие деньги. А вливает их, если пройти по векселям до самого конца, дом с юга, чьи торговые знаки я теперь узнаю с одного взгляда. Три волнистые черты. Над ними корона.

Я сижу над этими бумагами долго, и в комнате очень тихо.

Значит, вот как. Рука, что душит дом Вардиса из-за Медных Трактов, и рука, что свела в могилу моего отца и продала меня Обители, — это одна рука. Валард Скейн. Он не просто сосед Дамиана и не просто далёкий враг за трактами.

Это он оплатил отраву в отцовской чашке. Это он стоит за Севериной, для которой она всего лишь орудие — дешёвое и удобное, из тех, что после дела выбрасывают.

Я думала, у меня две беды в разных концах королевства. Их всегда была одна.

Не знаю, чего во мне сейчас больше — ужаса от того, насколько велик и близок враг, или холодного облегчения. Облегчение всё-таки берёт верх, и я даже не удивляюсь себе: одного врага считать проще, чем двух. У двух бед не найти общего слабого места, а у одной руки оно есть всегда — там, где она сжимается крепче всего. Осталось эту руку нащупать.

Дамиан слушает меня молча, и с каждым моим словом лицо у него делается всё неподвижнее. Я выкладываю всё по порядку: Кальбеков, векселя, три черты и корону в самом конце цепочки. Про отца говорю ровно, по-деловому, как про чужую сделку, потому что иначе не смогу говорить вообще.

— Скейн убил моего отца, ваша милость, — заканчиваю я. — Не своей рукой, чужими, но оплатил он. Тем же способом, что и всё остальное. И меня в Обитель отправил, считайте, тоже он: моя мачеха просто исполняла оплаченное.

Он долго не отвечает. Потом говорит то, чего я не ждала:

— Прости.

Одно слово, но я вздрагиваю, потому что за месяц в этом краю мне никто не говорил ничего подобного, а он говорит просто и тяжело, будто и вправду виноват.