Книга Волков: Мне нельзя тебя любить, страница 43 – Яна Марс

— Соберись, — приказала она отражению. — Это работа.

____

Ресторан «Атриум» оказался роскошным — хрустальные люстры, белые скатерти, живые цветы на столах. Веронику встретили, проводили к большому столу в отдельной зоне. Человек двенадцать уже сидели, пили вино, разговаривали.

Лев поднялся, увидев ее. Подошел, взял под руку, подвел к столу.

— Это Вероника Лебедева, заведующая кардиологией из областной больницы, — представил он. — Блестящий доклад, между прочим. Рекомендую пообщаться.

Ей зааплодировали, подвинули стул, кто-то налил вина. Вероника села, чувствуя себя неуютно под прицелом чужих взглядов.

Ужин тянулся долго. Говорили о медицине, о финансировании, о новых технологиях. Вероника отвечала на вопросы, улыбалась, поддерживала разговор. Но краем глаза все время следила за Львом. Он сидел во главе стола, говорил с партнерами, шутил, смеялся. Иногда их взгляды встречались — и тогда время будто останавливалось.

В какой-то момент, когда разговор зашел о региональной медицине, Вероника не выдержала:

— Лев Викторович, можно вопрос?

Он повернулся к ней.

— Почему ваш холдинг решил инвестировать в провинциальные больницы? Обычно спонсоры предпочитают столичные клиники. Больше пиара, больше отдачи.

Лев посмотрел на нее долгим взглядом.

— Хороший вопрос, — сказал он. — Наверное, потому что в провинции работают настоящие врачи. Не те, кто гонятся за деньгами и регалиями, а те, кто каждый день спасают жизни без дорогого оборудования и модных технологий. Такие, как вы, Вероника Сергеевна.

За столом одобрительно загудели. Кто-то поднял бокал, предлагая тост. Вероника опустила глаза, пряча смущение.

Она знала, что это не для всех. Это для нее.

___

Ужин закончился около одиннадцати. Вероника прощалась с коллегами, когда Лев снова подошел.

— Я провожу тебя до отеля, — сказал он тихо.

— Не надо, я на такси.

— Позволь мне, пожалуйста.

Она не стала спорить. Устала спорить.

Они вышли на улицу. Ночь была теплой, шумной, светлой — живой. Лев поймал такси, открыл перед ней дверь, сел рядом. Ехали молча. Водитель слушал радио, не вмешиваясь.

У её отеля машина остановилась. Вероника вышла, Лев — за ней.

Они стояли на тротуаре, под фонарем, и смотрели друг на друга. Тишина висела между ними тяжелая, густая, как перед грозой.

— Спасибо за вечер, — сказала Вероника. Голос дрогнул.

— Это тебе спасибо, — ответил он. — За то, что пришла.

Пауза. Долгая. Тяжелая.

— Мне пора, — прошептала она.

— Знаю.

Он не двигался. Смотрел на нее так, будто хотел запомнить каждую черточку.

— Лев...

— Иди, — сказал он тихо. — Иди, Вероника. Пока я могу тебя отпустить.

Она развернулась и почти бегом бросилась в отель. В лифте прислонилась к стене, закрыла глаза. Сердце колотилось где-то в горле.

Москва, июнь 2025 года.

Вероника вошла в лобби-бар за пять минут до назначенного времени. Утро выдалось суматошным — ей было тяжело адаптироваться к бешеному темпу большого города, поэтому Вероника боялась, что опоздает.

Она села за столик у окна, заказала минеральную воду и попыталась унять дрожь в руках. Нервы никуда не годились. После вчерашнего вечера она почти не спала — все прокручивала в голове взгляд Льва, его слова, его руку на своей талии, когда он вел ее к столу.

— Прекрати, — шепнула она себе. — Это просто встреча с инвестором.