Книга Серебряный змей в корнях сосны 4, страница 56 – Мария Дубинина, Сора Наумова

— Это Сасаки, – представил его Куматани и легко подтолкнул вперед. – Если вы не против, он сегодня переночует с нами. У нас же есть запасной футон?

— Не надо, я могу и на полу, – вспыхнул Арата. Ушел бы немедля, но что-то не давало ему повернуться спиной к этому манящему свету.

— Да он же совсем крошка! – без стыда воскликнул Мадока. – Слышишь, Сасаки, можешь лечь со мной, если не боишься.

— Боюсь? – не понял Арата.

— Ты его задавишь, жирный ты боров, – припечатал Мацумото лениво, обмахиваясь веером. Тонкая бледная кисть двигалась плавно и завораживающе, глаз не оторвать.

Арата испугался, как бы из-за него не разразился скандал, но вместо того, чтобы оскорбиться, Мадока махнул рукой.

— Придумай что-нибудь новенькое, Мацумото. Или все мозги профыркал?

И каково же было удивление Араты, когда в ответ на это Мацумото… фыркнул.

— Пф, больно надо на тебя фантазию тратить.

И отвернулся к стене с царственным видом, не переставая обмахиваться веером.

— Они всегда такие, – с улыбкой пояснил Куматани. – Но ложиться с Джуном все равно не лучшая идея, он громко храпит. Могу отдать тебе свой футон.

Мацумото передернуло, этого просто невозможно было не заметить.

В ту ночь Сасаки и правда остался, лег на футоне Куматани, а тот устроился на одеяле между ним и Мацумото. На следующий день в трапезной Арата столкнулся с тем самым учеником и только успел испугаться, как рядом возникли Куматани и Мадока, а Мацумото Хизаши прошел вперед так, будто вся эта школа и вся гора принадлежали ему одному. Арата не знал, что говорить и что делать дальше, его мир вдруг перевернулся с ног на голову, особенно когда вскоре ему было позволено жить вместе с новыми товарищами, благо в павильоне на четверых как раз не хватало одного человека. Он оставался слабым и нерешительным, но с каждый днем боялся все меньше. И получая свой собственный меч, свое духовное оружие, он испытывал – снова впервые в жизни – гордость.

Этому научил его Куматани Кента. И ради него Сасаки Арата был готов стать тем, на кого они все смогут положиться.

Об этом он вспомнил вдруг, когда преодолевал последний ри перед воротами школы Кёкан. Она стала ему прибежищем, домом, где он чувствовал себя спокойно. Однако сегодня, спеша с неутешительными новостями, Арата испытывал не радость от возвращения, а тянущую тревогу. Лисий колокольчик на браслете позвякивал – Аканэ-сан тоже было неспокойно, и она подавала голос, не покидая артефакта.

— Все будет хорошо, – пообещал Арата, сжав запястье, охваченное алым шнурком. – Мы почти пришли.

Он шел уже не один день, все удаляясь от долины Хоси, куда собирались Кента и Хизаши. Стараясь держаться подальше от людских поселений, Арата не знал новостей, но чувствовал, как что-то в воздухе неуловимо изменилось: как зловеще гудит ветер в высоких деревьях, пригибается сочная трава, хмурится небо, еще недавно безоблачно голубое, по-весеннему чистое. Не может быть, чтобы друзей постигла неудача. Арата неосознанно терзал браслет, пока кицунэ не высвободилась и с недовольной мордой не возникла рядом. Миг – и стала девушкой, совсем юной на вид, как младшая сестра Сасаки. У нее были обрезанные до плеч тяжелые черные волосы, гладкие точно шелковое полотно, кимоно с длинными рукавами, опоясанное широким оби, было вызывающе ярко-рыжим с орнаментом в виде лисьих огней. Аканэ-сан наморщила нос и ткнула в хозяина пальцем.