Книга Твоя нежная буря, страница 81 – Анна Ликина

— Порой ты невыносим, — вздохнула я.

— Я тщательно поддерживаю это амплуа, — нагло улыбнулся младший принц, но взгляд его остался серьёзным. — Зато на моём фоне братья не такие уж и мудаки.

— Из тебя вышел бы неплохой ангел-хранитель, Аш, — улыбнулась Ярина.

— Я и так ангел, принцесса, — оскалился принц. — Падший, потасканный, но сути это не меняет.

Королева цокнула языком. Ашер поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил к выходу. Ураган, а не принц. И вместе с тем опора, без которой рухнул бы не один маленький мир. Мы шли в тишине почти всю дорогу до кабинета отца.

— Прости за вчерашнее, — всё же произнесла я. — И, если возможно, я бы всё ещё хотела сохранить нашу дружбу.

Ашер бросил на меня насмешливый взгляд.

— Не беспокойся, Цветочек, далеко это не зашло. Иначе разговор бы сегодня был о нашем браке. Ты всё ещё можешь рассчитывать на меня. И помнить, что, входя в нашу семью, тебе придётся терпеть меня до конца жизни. Я этакий неприятный бонус к Рейнару.

Он замолчал, остановился на миг, хитро глядя на меня. Я тоже замерла, смотря на него с подозрением.

— Ты можешь помочь разрешить давний спор.

Я напряглась сильнее.

— Кто из нас троих самый красивый?

Приподняла бровь.

— Ты сейчас серьёзно?

Ашер кивнул, прищурился. Я молчала. Вот только ответ у меня уже был. Просто подбирала слова, чтобы не обидеть.

— Понимаешь… это сложно…

— Ну, — поторопил меня младший принц.

— Рейнар, — сдалась я.

Ашер улыбнулся, потянул меня к кабинету.

— Ладно. Я не в обиде. Но в кабинет с тобой не пойду. Сама отдувайся. В последний раз, когда я в такое вмешивался, мне сломали нос. Причём твой будущий муж. Так что разбирайтесь без меня.

Он открыл передо мной дверь кабинета, подталкивая в спину. По инерции влетела в кабинет, сделав ещё несколько шагов. Разговор прервался. Отец, сидевший в кресле за столом, поднял на меня взгляд. Веллант и Рейнар, сидевшие в креслах у стола, обернулись.

— Простите… Ашер, — выдохнула я, разводя руками.

Король хмыкнул. Я встретилась взглядом с Рейнаром. В его глазах читался вопрос, беспокойство, вина, напряжение. Мне даже дышать стало сложно. Несмело прошла ближе. Средний принц поднялся с кресла, уступая мне место. Почти рухнула. Ноги дрожали. Взгляды короля и отца не придавали уверенности.

— Хлоя, — начал король, впиваясь в меня своим до невозможности ледяным взглядом. Мне даже захотелось обнять себя за плечи. — Ты уже явно знаешь всю правду: Долина в скором времени может остаться без хранителя. Ты станешь знаменем, за которое захотят бороться лорды Гримхольма. И я не уверен, что в связи с удалённостью от Нордграда смогу помочь тебе выстоять в этой борьбе.

Я кивнула.

— Я не против того, чтобы ты управляла этой землёй сама. Но игры аристократов часто бывают мерзкими, низкими и грязными. И несмотря на закрепление Железной Долины за Гримхольмом, здесь всё равно будут стычки. Спокойная жизнь настанет не так скоро.

Посмотрела на отца. Он задумчиво обводил пальцами рисунок дерева на столешнице.

— Но есть и другой вариант: брак с моим братом Рейнаром. Тогда ты и Долина без защиты не останутся.

— Вы прямо мастерски ставите выбор без выбора, Ваше Величество, — едко пробормотал Рейнар, что всё это время стоял у меня за спиной, упираясь локтями в спинку кресла.