Книга Мертвец стучится в двери, страница 34 – Джон Диксон Карр

Марк небрежно засунул руки в карманы, давая понять, что тема исчерпана.

Поверили они ему или нет? Тоби по-прежнему смотрел в сторону. Сэмюэл Кент, невозмутимый, как сфинкс, задумчиво курил.

— И это все? – спросил доктор, снова вынимая трубку изо рта. – Это все, вы даете слово?

— Это все, – солгал Марк, – даю слово.

Теперь поверили? Он не знал. Они молчали, как молчала и Джудит Уокер, наблюдавшая за ними с того же места.

— Ну что ж! – наконец произнес доктор Кент таким тоном, что Марк вздохнул с облегчением. – Пусть так и будет. Полиция, думаю, мне поверит.

— Поверит вам? – переспросил Марк.

— Да, – с некоторым раздражением ответил доктор Кент. – Дело административное, меня оно не касается. Но доктор Хьюит попросил разобраться до возвращения декана. Я позвонил ему, позвонил домой – нет-нет, я не сказал ничего, кроме того, что у нас здесь небольшое происшествие и мы задержимся, – и, наконец, я вызвал полицию. Так что, Марк, вам бы лучше незамедлительно отправиться домой.

Марку и самому не терпелось вернуться домой, и не только по одной этой причине. Но в нем уже застряла стрела недоверия.

— Вы сомневаетесь в моих словах? Хотите, чтобы я скрылся от полиции?

— Тьфу! Нет! Какая чушь! – запротестовал доктор, выпуская клуб дыма.

— Тогда зачем?

— Просто идите домой и оставайтесь на месте. Если полиция наведается к вам после разговора со мной…

— Да?

— Вот тогда и расскажете им все! Мы считаем, что леди покончила с собой. – (И тут Марк вдруг с полной ясностью осознал, что эта версия стала официальной, что никто из них в нее не верит и что они играют с огнем.) – Согласно имеющимся доказательствам. Если потребуется, расскажите им вашу историю, как сейчас рассказали мне. Полиция будет здесь с минуты на минуту!

Словно в подтверждение его слов на Харли-лейн со стороны Колледж-авеню выехала, тарахтя и позвякивая, машина. Потрепанная и только что не разваливающаяся на ходу, она определенно была даже старше той, на которой разъезжал покойный доктор Уокер. За рулем сидела Кэролайн Кент.

Все трое мужчин разом осознали, что повели игру против закона.

— Вот же чертовка! – проворчал доктор Кент, имея в виду свою дочь. – Не люблю крепких выражений, но пропади оно все пропадом! Вот почему ее так и тянет проехать на моей машине?

Тоби не мог оставить это без ответа.

— Послушайте, сэр! Как бы странно это ни звучало, Кэролайн уже взрослая. Ей двадцать семь! Мы поженимся в сентябре! Неужели вы думаете, что она еще не доросла до того, чтобы водить этот… не нахожу подходящих слов… драндулет?

Доктор Кент яростно сдул с трубки пепел.

— Этот автомобиль, молодой человек, весьма почтенного возраста, даже в юные годы ни в каком непотребстве замечен не был. Следите, пожалуйста, за языком.

— Ладно, ладно, я просто имел в виду…

— Я здесь не свои взгляды на дисциплину излагаю, а моей супруги. Линор и поныне уверена, что если Кэролайн или ее брат удалятся от Лужайки более чем на сто ярдов, то нашу дочь тут же похитят торговцы живым товаром, а сын, несомненно, станет рабом того демона, что живет в бутылке. Марк, святые угодники, вы еще здесь?

Чтобы не поддаться соблазну и не сказать лишнего, Марк поспешно ретировался.

Едва Кэролайн вышла из машины, как Джудит поспешила обрушить на нее последние новости. Уклониться от встречи было бы невежливо, но Марк нашел выход, срезав путь и пройдя через аккуратный газон.