Книга Ночь морлоков, страница 43 – Кевин Уэйн Джеттер

Откровенно говоря, сами, без помощи этого человека, мы бы никогда не нашли хорошо спрятанное от чужих глаз жилище. Я дал ему монетку за услуги и в ответ услышал слова благодарности.

Артур с отвращением оглядел тесный, неприглядный двор, а я постучал в дверь. Старого короля, скорее всего, переполняли горькие размышления о деградации этой земли. С другой стороны двери до нас донеслись шаркающие шаги, потом мужской голос изнутри произнес: «Иду».

Из приоткрывшейся двери высунулось лицо мужчины. До Артура ему было далеко, но возраста он был совсем не юного, седые волосы окружали блестящую розовую плешь на его затылке.

— Слушаю? – вежливо сказал он.

— Мистер Клэггер? – спросил я. – Том Клэггер?

— Верно. – Он кивнул со счастливым видом, явно довольный своей известностью.

— Мы друзья доктора Амброза…

— Амброз! – воскликнул он. – Тогда прошу, входите. Не стойте там в этом грязном дворе.

Он пропустил нас в небольшую, хорошо освещенную комнату. Здесь царила удивительная чистота и аккуратность на аляповатый холостяцкий манер, что резко контрастировало с районом, в котором это жилище находилось. Комната бы-ла обставлена удобной, чтобы не сказать дорогой мебелью, на стенах над обветшалыми от времени стульями висело несколько изображающих охотничьи сцены репродукций в рамочках.

На столах и буфетах и на нескольких полках лежало и стояло множество книг. На большинстве из них я видел пометки, что данные книги приобретены по выгодным ценам, обложки поражали разнообразием, на некоторых оставались пятна от воды или чего-то подобного. Дешевых романов я не увидел, но в целом здесь были собраны книги по философии, истории и прочим отраслям знания. Одна из книг лежала открытая на подлокотнике кресла, а на полях виднелись пометки карандашом, свидетельствовавшие о внимательном прочтении.

— И как поживает доктор Амброз? – спросил хозяин, жестом руки приглашая нас сесть. В его голосе слышалось просторечное произношение, с которым говорили люди на близлежащих улицах.

— К сожалению, он сейчас, вероятно, подвергается опасности, – сказал я, сев и вглядываясь в лицо старика. – Но, боюсь, в эту минуту мы ничем не в состоянии ему помочь.

Клэггер задумчиво кивнул.

— Да, насколько я понимаю, такое вполне могло случиться. Доктор Амброз – человек огромного, мощного знания, но есть в нем и нечто большее, как вы вполне можете знать. – Его пронзительные глаза поедали меня. – Мистер… м-м-м…

— Хоккер, – сказал я. – Эдвин Хоккер. – А это… м-м-м… мистер Тейф и бригадный генерал Морсмир.

— Ну-ну, – укоризненно сказал Клэггер. – Я по меньшей мере немного в курсе секретов Амброза. Для меня большая честь принимать вас у себя в доме, милорд Артур. – Он серьезно наклонил голову.

Артур поднял руку:

— Прошу вас, без формальностей. Я считаю человека вашей учености ровней мне.

— Да ну, только никакой я не ученый в вашем понимании этого слова, но, как вы видите, немало читаю. – Клэггер махнул рукой, показывая на свою беспорядочную библиотеку. – И потому в этих краях пользуюсь определенной известностью. Это меня мистер Мейхью пристрастил к таким делам.

— Мейхью? – переспросил я. – Не Генри ли Мейхью, случайно?

— Именно Генри, – с нескрываемой гордостью произнес Клэггер. – У меня где-то здесь есть подписанное им первое издание книги «Рабочие и бедные Лондона». Я был одним из тех, кого он интервьюировал для своей книги. Сейчас найду… Господи, это ж было лет этак сорок назад. Его смерть несколько лет назад разбила мне сердце, ведь он стал мне настоящим другом и сделал для меня столько добра.