Книга И она поблагодарила богов, страница 224 – Юсси Адлер-Ольсен

«Perempuan saya yang mahal dan manis! Моя дорогая, моя милая девочка! — взмолилась она про себя. — Давай же, беги! Лети легко, как бабочка!» Она оторвала ногу от земли, качнулась вперед, переставила вторую ногу и удержала равновесие. Превозмогая боль, она делала шаг за шагом, чувствуя, как тепло разливается по телу.

Только тогда преследователь сзади перешел на бег.

— Помогите! — хрипло закричала она, перебегая дорогу и устремляясь по тротуару туда, куда воспитательница потащила Кеса. Окна домов казались мертвыми глазами — черными и безжизненными. — Помогите! — кричала она, надрывая связки.

На первом же перекрестке она свернула к главной улице, где, видит бог, должно было быть больше людей. Шаги за спиной звучали все ближе. Она бежала и кричала.

В тот самый миг, когда она уже услышала его дыхание, из бокового переулка высыпала толпа людей, преградив ему путь. Это были воспитатели из детского сада с целой оравой визжащих малышей.

Никки не посмела остановиться. Она бежала изо всех сил к концу улицы, где лениво тек поток машин, в то время как крики женщин и детей позади становились все громче.

Она опомнилась, уже сидя в автобусе, ехавшем в центр Харлема, толком не понимая, куда именно направляется и что будет делать дальше.

Водитель и пассажиры косились на нее с брезгливостью — как на сумасшедшую, которая может в любой момент вскочить и закричать, или как на опустившуюся бродяжку, к которой противно прикоснуться. Они смотрели на нее и тут же отворачивались, едва она пыталась поймать их взгляд. Никки забилась в угол, грязная, в мокрых штанах. Никого не волновало, заплатила ли она за проезд; все только и думали о том, когда она наконец выйдет.

На первом же повороте ее так сильно затошнило и повело в сторону, что пришлось вцепиться в поручень сиденья. — Наркоманка, — прошептала одна из пожилых женщин у нее за спиной.

Она пыталась сосредоточиться и молила бога, чтобы воспитатели смогли задержать Рахмана. Никки испуганно всматривалась в обгонявшие автобус машины, вжимаясь в сиденье и не смея вытянуть гудящие ноги.

В голове у нее было совершенно пусто. Автобус наконец доехал до вокзальной площади Харлема. Отсюда она знала дорогу к дому Петера де Бура.

Выходя из автобуса, она кожей чувствовала сверлящий взгляд водителя.

Глубокая, иррациональная злость накатила на нее, лишь когда впереди показался шпиль собора. Ей поручили дело, сути которого она так и не поняла, потому что Петер ничего ей не объяснил.

— Какого черта вообще происходит? — ругнулась она вслух так громко, что случайный прохожий испуганно обошел ее по дуге.

Дом Петера де Бура возвышался в конце площади, за бронзовой статуей. Напрягая зрение, Никки без труда заметила смуглого мужчину, притаившегося за монументом и наблюдавшего за домом. Струйка сигаретного дыма поднималась вдоль постамента. У нее не возникло сомнений: та же одежда, те же усы, то же притворное безразличие, что у Рахмана и его сообщника, пытавшегося ее убить. Этот человек явно затевал недоброе.

Переулок за собором показался ей безопасным. Она проскользнула мимо караулившего у статуи мужчины и зашла в кафе, находившееся вплотную к дому Петера. Один из официантов, окинув брезгливым взглядом ее наряд, уже направился к ней, чтобы выставить вон, но, сообразив, что она идет в туалет, потерял к ней интерес. Видимо, эта зона не входила в сферу его обязанностей.