Книга Уважаемый варвар, страница 64 – Лайон Спрэг де Камп

— Но мне кажется, что Ноджири ни в чем не виновата, разве что отправилась на этот пикник… И с салиморской точки зрения с ней поступают справедливо?

— Нет, но вельможи поступают, как им заблагорассудится. Когда знатный юноша достигает совершеннолетия, его отец вручает ему разукрашенный драгоценными камнями крис, а за ношение такого оружия виновный из низшей касты получает сто ударов бича. Затем добрый молодец отправляется прогуляться на воле и частенько пробует остроту своего меча на первом попавшемся простолюдине, причем совершенно безнаказанно. Кроме того, из всей этой компании Вунамбай самый щепетильный в вопросах знатности и этикета. Если бы он тебя принял, а ты не оказал бы должного почтения, он запросто приказал бы отрубить тебе голову.

— Может, оно и к лучшему, что я с ним не познакомился, – задумчиво произнес Керин. – Я думаю, что должен попытаться освободить принцессу. В какой части храма она заперта? В подземном склепе?

— Нет, в помещении на верхушке башни. Но твой план невыполним, молодой человек. Башня очень высока, а храм бдительно охраняется. Ты и так выполнил свой долг, доставив ее в Кватну.

— Но я все равно чувствую ответственность за ее судьбу, да и дружба нас связывает.

— Но ты ничего не сможешь сделать, разве что добьешься того, что тебя бросят на съедение крокодилам, которых Софи разводит во рву, окружающем его дворец!

— Все равно. Стыдно мне будет, если я ничего не попытаюсь предпринять. Меня так воспитали, что бросить товарища на произвол судьбы я не могу.

Клунг пожал плечами:

— Ну уж не знаю, как тебя образумить… Мне жаль, что молодая женщина погибнет, но это, в общем, меня не касается – и не хотелось бы мне видеть, как способный юноша вроде тебя обрекает себя на преждевременную смерть в этой безнадежной авантюре.

Но Керина это не убедило.

— А что это такое смертоносное заклятие Пваны?

Клунг хитро ухмыльнулся:

— Мне известно лишь то, о чем говорит народ и что удается разведать духам, которые мне служат. Суть дела в том, что наш Софи – да не подведет его мужская сила! – страдает от того, что его эта самая мужская сила не справляется с поставленной перед ней задачей…

— Он содержит гарем?

— Да, в этом-то все дело. С тех пор как наш Софи пришел к власти – заметь, что я не употребил термина «узурпация», произнесение которого стоило жизни не одному его подданному, – он сделался верховным правителем всего архипелага, в основном благодаря бракам с родственницами мелких поместных властителей. В результате теперь Софи блаженствует – если, конечно, тут можно употребить это слово – в гареме, состоящем из тысячи двухсот сорока шести жен (по последним подсчетам). Конечно, тысяча жен ублажает тщеславие владыки, но где ты видел владыку, который сможет ублажить тысячу жен? – Клунг едва сдерживал хохот. – Поговаривают, что некоторые женщины тайком отправили письма своим высоким родственникам, в которых горько жаловались на то, что Вуркай не исполняет своего супружеского долга. Если так будет продолжаться и дальше, то вскоре трон заколеблется под его царственной задницей. Поэтому-то Пвана и предложил… гм… восстановить и утвердить… престиж правителя. – Колдун пронзительно взглянул на Керина. – Меня вот еще что интересует… Ты ведь говорил, что направляешься в Куромон?