Книга Корона Ксилара, страница 92 – Лайон Спрэг де Камп

— Нет, уходите оба. Как верно заметил маленький чиновник, держите язык за зубами, а мы поступим соответственно. Прощай, Эстрильдис.

Она снова заплакала:

— Я не знаю, что сказать… так неудобно… ты настоящий король, что бы там он ни говорил…

— Ну, ну, забудь об этом и уходи, – сказал Джориан, переходя на сельский кортольский диалект своего детства. – Прощания, как и казни, лучше проводить побыстрее, но я всегда буду помнить мою маленькую красотку с фермы.

Закутавшись в длинный плащ, Эстрильдис вышла, шмыгая носом. Коринеус опекал ее, присматривая за ней, как будто она была хрупкой стеклянной вазой.

— Уф-ф! – Джориан вытер рукавом пот со лба. – Будем надеяться, что они успеют убраться, прежде чем их хватится дворцовая стража. Не кажется ли вам, что мы заслужили бутылочку лучшего вина Совара? Раз умеется, отца Карадура я не имею в виду – ему это запрещают принципы.

— Я принесу вина, – вызвался Керин.

— Кажется, даже я могу чуть-чуть поступиться принципами, – подал голос Карадур. – Но как ты переменился, Джориан, ведь раньше ты говорил, что проткнешь любого негодяя, который станет строить глазки твоей милой.

— Это все твоя заслуга, – сказал Джориан. – Я запомнил твою лекцию, когда мы пролетали над Лограмами, и теперь стараюсь поступать так, как было бы выгоднее для всех заинтересованных сторон. Коринеус может называть мое поведение нерыцарским, но, к счастью, мне не нужно соблюдать рыцарский кодекс чести. Может, этот парень и красив, и храбр, и галантен, но он ужасный дурак.

Маргалит сказала:

— Вот почему я настаивала на том, чтобы ты взял меня с собой.

— Что ты имеешь в виду? – удивился Джориан.

— Я думала, что когда ты узнаешь о ее неверности, то в гневе можешь убить ее, и считала, что мой долг – защищать Эстрильдис. Слава Зеватасу, мне не пришлось встать между ней и твоим клинком!

В течение следующего часа они сидели в большой спальне, распивая бутылку, которую принес Керин, и строя планы. Затем, когда бутыль опустела, Керин захотел вернуться к себе, а Маргалит собралась удалиться в свою комнату. Они уже желали друг другу спокойной ночи, когда их внимание привлек раздававшийся внизу шум: шаги множества людей, обрывки слов и лязг оружия.

Керин выглянул в коридор и тихо прикрыл дверь.

— Это отряд королевской стражи ищет Эстрильдис, – сообщил он. – Офицер сказал, что они обшарят каждый уголок в доме. Что делать?

— Дай подумать, – нахмурился Джориан. – Если мы попытаемся бежать… нет. Если они внимательно посмотрят на нас, то могут распознать нас с Маргалит под маскировкой… Я знаю один фокус, который заставит их убраться. Керин и Карадур, полезайте под кровать! Маргалит, раздевайся и ложись в постель!

— Что?! – воскликнула она. – Ты сошел с ума?! Зачем?..

— Делай, что сказано! Потом объясню. – Говоря это, Джориан одновременно срывал с себя одежду. – Проклятие, поторопись! Не бойся за свою добродетель, это просто представление, чтобы надуть их. Живее!

— До последнего клочочка? – дрожащим голосом спросила Маргалит, разматывая свое объемистое мальванское одеяние.

— До последнего!

Стоя голым, Джориан дождался, когда Маргалит нырнет под одеяло, в то время как его брат и мальванец спрятались под кроватью. Керин заворчал, когда кровать под весом Джориана придавила его к полу.