Книга Корона Ксилара, страница 31 – Лайон Спрэг де Камп

— Нет, сперва клятва! Ты надеешься, что он нарушит круг и выпустит тебя на свободу.

— Ни о чем подобном я не думал! – воскликнул демон своим невнятным голосом с сильным акцентом. – Подозрительнее вас, жителей Первой реальности, нет никого во всех множественных мирах. Вы считаете всех прочих такими же злыми и вероломными, как вы сами!

— Оставь риторику, мой добрый Руах, и давай перейдем к клятве.

— Ну ладно, ладно, – проворчал демон.

Затем между ним и Абакарусом последовал долгий диалог на языке, неизвестном Джориану. Наконец заклинатель сказал:

— Ну, с этим покончено. Октамон, можешь зажечь лампу и разорвать круг. Ты понимаешь, Руах, что с тобой случится, если ты нарушишь условия нашего соглашения, не так ли?

— Да, понимаю, хотя это чудовищная несправедливость. Заставлять меня выполнять рискованное дело, и без всякого вознаграждения! Когда я вернусь домой, мне будет что рассказать моим товарищам-демонам!

Когда лампа вспыхнула, Джориан впервые ясно рассмотрел Руаха. Форма тела и размеры демона были человеческими, но из спины у него вырастали огромные крылья, как у летучей мыши, в данный момент сложенные. Его когтистые ноги напоминали лапы огромной хищной птицы. Все тело существа было покрыто, как показалось Джориану, облегающей одеждой из алого шелка. Но когда демон пошевелился, он понял, что это родная шкура Руаха. Как верно говорил демон, у него отсутствовали выступающие органы размножения, кожа в промежности была гладкой.

— Прошу прощения, мастер Руах, – сказал Джориан. – Но как же ваш род производит потомство?

— Это долгая история, – начал демон. – В соответствующий сезон у нас вырастают…

Абакарус прервал его:

— Мастер Джориан, не тратьте время на подобные дискуссии. Руах должен попасть в Ксилар и вернуться до рассвета. Вот кусок мела; прошу вас, объясните, где ему искать вашу супругу.

Джориан опустился на корточки и нарисовал схему ксиларской темницы. Он слегка вздрогнул, когда Руах, нагнувшись над его плечом, чтобы взглянуть на рисунок, оперся когтистой лапой о его спину. Джориан указал на самый большой прямоугольник.

— Думаю, что она здесь, – сказал он. – Кажется, ее камеру постарались обставить с максимальным комфортом. Женщина, которую ты должен доставить к нам, маленькая и светловолосая.

Демон, рассматривая рисунок, сказал:

— Кажется, я уловил суть. Все отойдите, чтобы я смог дематериализоваться.

Когда люди отошли к стене, демон начал вращаться на месте. Он крутился все быстрее и быстрее, и его фигура постепенно расплывалась. Неясное пятно стало просвечивающим, затем прозрачным и, наконец, со свистом исчезло.

— Октамон, открой двери, – приказал Абакарус, – чтобы выветрить эту вонь.

В комнату хлынул морозный зимний воздух.

— Что теперь? – спросил Джориан.

— Пройдет много часов, прежде чем Руах вернется, – сказал Абакарус. – В нематериальной форме он может перенестись в Ксилар в мгновение ока и должен прибыть туда с минуты на минуту. Но, чтобы вернуться, он должен остаться материальным. Поэтому полет займет много часов, какими бы сильными ни были его крылья. Если вы хотите дождаться его возвращения здесь, внизу есть кровати.

Джориан и Карадур остались в Философском корпусе. Когда Абакарус проводил их в помещение, где они могли провести остаток ночи, Джориан сказал: