Книга Михаил Врубель. Победитель демона, страница 120 – Дмитрий Овсянников

Шехтель и Врубель вскоре сделались добрыми товарищами. Это могло даже показаться странным – уж очень разными на первый взгляд людьми смотрелись художник и архитектор. Милый, добродушный толстяк Шехтель, человек веселого нрава, отличался множеством талантов и совершенно неудержимой фантазией. Архитектор шутливо называл себя Финь-Шампань – так он трактовал собственные инициалы. Немногословный, утонченный Врубель радовался обществу Шехтеля не в последнюю очередь оттого, что жизнерадостное настроение нового приятеля оказалось весьма заразительным. Во Врубеле архитектора привлекали образованность и эрудиция – Шехтель, хоть и стремился к знаниям и был мастером своего дела, не мог похвалиться такими же. Каждый разговор с Врубелем нес массу новых, интереснейших знаний, которыми художник делился с большой охотой.

Внутри особняка Шехтель расположил особенно красивую готическую лестницу. Именно для ее оформления была нужна декоративная скульптура. Едва ознакомившись с планом архитектора, Врубель тут же принялся за дело. Он решил изваять не одну, а сразу несколько фигур, образующих единую композицию; за основу художник взял сюжет оперы Джакомо Мейербера «Роберт-дьявол».

— Вы знаете эту историю, Франц Осипович? – спросил он Шехтеля.

— Не доводилось, – мотнул головой Финь-Шампань. – Но я уже готов выслушать новую сказку моего многомудрого друга!

— Чтобы узнать ее во всей красе, хорошо бы послушать оперу, – покачал головой Врубель. – Но мне не спеть одному за всех, так что не обессудьте!

Художник отошел от рабочего стола и встал, будто на сцене.

— Дамы и господа! – звонко воскликнул он. – «Роберт-дьявол»! Опера Джакомо Мейербера! Без музыкального сопровождения, в кратком пересказе Михаила Врубеля, исполняется впервые! Встречайте!

Шехтель разразился громовыми аплодисментами – его большие крепкие ладони были просто созданы для оглушительных хлопков.

Следующие два часа Врубель в одиночку представлял перед Финь-Шампанем «Роберта-дьявола». Если сначала он в самом деле планировал ограничиться кратким пересказом, то уже в первом акте вошел в раж и арию Рамбальда запел во весь голос. Врубель быстро приспособился изображать в одиночку всех персонажей оперы. О чем-то он рассказывал своими словами, декламируя, точно вдохновенный менестрель древности, то и дело переходя с французского языка на русский и обратно. Самые любимые и памятные арии пел наизусть, останавливаясь лишь для того, чтобы отпить шампанского, заботливо открытого Шехтелем.

Врубель поведал товарищу историю о молодом нормандском рыцаре Роберте, чьим отцом оказался сам дьявол. Дьявол повсюду сопровождал Роберта, притворяясь его старшим другом, рыцарем Бертрамом. Дьявол строил всевозможные козни, давал Роберту коварные советы, всеми силами стремясь подчинить молодого рыцаря своей воле и заполучить его душу. И едва не преуспел в этом! Роберта спасло лишь послание его давно умершей матери. С помощью заветного свитка дьявола удалось изгнать в преисподнюю, и Роберт отныне оказался свободен.

— Вот, нечто подобное. – Завершив историю, Врубель перевел дух и осушил последний бокал шампанского. Его лицо раскраснелось от возбуждения, по вискам струился пот. Светлые волосы, привычно заправленные за уши, растрепались, а длинные усы встали дыбом.