Книга Мятежники Звёздного острова, страница 30 – Дмитрий Овсянников

— Кто ты такой? – донеслось сверху.

— Тот, кого ты будешь слушать сейчас! И слушаться после! – В голосе дона Карлоса слышались знакомые стальные звуки. Это значило только одно: сеньор знает, чего хочет, и на попятную идти не намерен.

Старый солдат, устало вздохнув, принялся протискиваться ближе к помосту.

— Добрые люди! – Идальго тем временем добился слова. – Вы думаете, что беда вашего города миновала. Но поверьте слову кабальеро – худшее впереди. Я говорю не о скорой зиме с холодом без крыши и голодом без запасов. Нет! Город ожидает королевская кара.

— Наш город уже сгорел! Чего еще? – раздалось из толпы.

— А разве дома взбунтовались против короля? – Идальго высмотрел в толпе крикуна и обратился прямо к нему. Тот мгновенно стих. – Разве ослушники королевской воли сгинули в пламени? Нет, их час еще не настал! Ими займутся люди короля. Власть слышит и защищает лишь тех, кто служит ей самолично, – продолжал дон Карлос. – Взгляните, что сделалось с королевскими слугами в Эль Мадеро! Стражи закона убиты мятежниками. Алькальд Южного удела бросил людей на произвол судьбы, а сам сбежал. Поверьте мне, он направится ко двору с вестью о бунте во вверенном ему городе! Люди короля явятся из столицы вершить суд и расправу! Сначала две-три терции королевского войска, затем – судьи и палачи, а после того – новые налоги и запреты для уцелевших! Впрочем, новые мужья для ваших вдов найдутся раньше.

На площади воцарилось напряженное молчание.

— Подняв бунт, вы объявили королю войну, – сверкнул глазами идальго. – И расправа в назидание другим будет свирепой. Знайте, что государство на деле – всего лишь шайка разбойников, присвоившая власть. По-вашему, им нужна справедливость? Черта с два! Наказание для них – это не защита себя, но повод разгуляться для отъявленных негодяев и хищников! Считайте, что все, кто оказался в Эль Мадеро или его предместьях, отныне вне закона.

— А верны ли твои слова? – выступил вперед один из купцов. – Люди при дворе хищники, но не глупцы. Станут ли они разорять улей, из которого сами же привыкли брать мед, примутся ли истреблять собственных пчел? Или они не ценят золота и от них нельзя откупиться?

Народ зароптал – большей части откупаться было нечем.

— А хоть бы и вышло откупиться и уцелеть, – ответил дон Карлос. – Что ты получишь, кроме негодной жизни? Негодной – ибо вокруг твоего дома раскинется пустошь, разоренная дважды – сначала огнем, затем королевской карой. Здесь удвоят налоги, запретят ковать железо, а то и упразднят удел. Ты согласен купить такую жизнь?

— Почему мы должны верить тебе?

— Мне незачем лгать вам. Или я один знаю, какова королевская справедливость?

— Он прав! Прав! – раздались голоса из толпы.

— И чего ты хочешь?

— Совсем немного. Я хочу, чтобы вы не вздумали молить о пощаде, когда разбойники придут за вашими жизнями!

— Что же нам делать?

— Бороться!

— Люди! – Рядом с доном Карлосом оказался тучный человек в дорогих одеждах. Среди толпы погорельцев он казался выходцем из какого-то другого мира – похожего на обычный, но точно не тронутого нуждой и пожаром. На мощной шее красовалась тяжелая цепь – знак службы алькальду. В руке человек сжимал свиток пергамента. – Люди, опомнитесь! – загремел чиновник. – Или мало бедствий и гибели выпало на вашу долю? Неужто вы решили преумножить все это?