Книга Танец теней, страница 381 – Гурав Моханти

— Просто совет, который пригодится тебе в загробной жизни, – прошептала Мати в свободное ухо шатена, сбрасывая остатки веревок с запястий, – хочешь связать пирата, не используй бабий узел.

Но Дантавакра знал, что это далеко не конец. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как стоящий в конце коридора Бальтазар лениво обнажает свой меч: на ассирийском клинке мистическими узорами кружились мерцающие завитки. Бальтазар не атаковал. Изображая образец вежливости, он просто ждал, пока Дантавакра встанет.

— Забирай Вахуру и беги, царевна. Я догоню вас.

Мати постучала его по затылку.

— Ни при каких обстоятельствах не вздумай болтать с ним, просто убей. Встретимся на Третьей галере. – И, распахнув дверь в каюту Бхагадатта, она, вытащив изнутри перепуганную Вахуру, бросилась на Вторую галеру. А Бальтазар окликающе присвистнул.

— Вперед? – спросил Бальтазар.

Дантавакра прекрасно понимал, что надеяться ему не на что. Даже здесь, в этом ограниченном пространстве, было видно, как легко скользил в бою Бальтазар. Он многие десятилетия защищал своим мечом самых могущественных людей в мире. Но Дантавакре было нечего терять, и сейчас, отчаянно нанося удар за ударом, он чувствовал, как какая-то маленькая, незаметная часть разума холодно отмечает, сколь он слаб перед Бальтазаром. Димвак прыгнул бы в колодец, увидев, как Дантавакра размахивает мечом, словно пытаясь разогнать призраков, в то время как клинок Бальтазара все режет и режет его тело, сухожилие за сухожилием.

— Тебе нужно шире расставить ноги, чтобы сбалансировать вес, сынок. А теперь попробуй ударить всерьез.

Бальтазар только что дразнил его так же, как он до этого дразнил усатого? Ублюдок. У Дантавакры вскипела кровь. Это твоя судьба, Данта. В конце концов, ты ведь становишься легендой не когда сражаешься со слабаками, ты становишься легендой, сражаясь с богами. Дантавакра шагнул к Бальтазару так, словно сейчас он находился на арене и со всех сторон ему восхищенно кричали три тысячи его любовниц.

Он обрушил на Бальтазара шквал ударов, и вскоре Железный Рыцарь отступил. Он отступал, проходя через лунный свет, льющийся из открытых дверей, затем через тьму и снова через лунный свет, – и едва успевал парировать неистовые, грациозные выпады Дантавакры. Лишь дыхание, торопливые шаги и скрежет стали о сталь эхом звучали в коридоре.

— Вот в чем фишка честных дуэлей. Побеждает самый искусный фехтовальщик, – выдохнул Дантавакра, – а не самый набожный, каким бы шарлатанам он ни служил.

Он поиздевался над Семерыми – и это сработало. Бальтазар взревел, бросившись в атаку. Дантавакра улыбнулся, делая ложный выпад, но улыбка сползла с его лица, потому что теперь Бальтазар, низко наклонившись, рассмеялся. Было что-то неправильное в том, как Бальтазар двигался, как он держал меч, как он смотрел. Бальтазар прочел его, как открытую книгу, понял, зачем над ним насмехались, и, уловив миг, когда Дантавакра ошибся, парировал его удар легким движением запястья.

Кое в чем Бальтазар был прав: Дантавакре надо было шире расставить ноги. Но как усатый не прислушался к совету Дантавакры, так и Дантавакра проигнорировал совет Бальтазара. Стать жертвой собственных уроков? Как унизительно. Но худшее было еще впереди. Пусть он и увернулся от атаки Бальтазара, но в этот миг его толкнули плечом – и он споткнулся о труп.