Книга Испытание империи, страница 34 – Ричард Суон

Вонвальт прикусил язык и несколько секунд молчал.

— Каков же ваш маршрут? Чем ближе к Сове, тем сложнее вам будет скрываться. Когда вы пройдете Остерлен, лес поредеет, притом очень скоро.

— Лучше вам не знать, как мы намерены двигаться, – ответила леди Фрост. – Немалые силы как в этом мире, так и загробном попытаются расстроить наши планы.

Вонвальт не мог не согласиться с услышанным и снова кивнул.

— Я разошлю письма лордам Южной марки. Барон Хангмар, граф Майер, герцог Гофман. Я разъясню ситуацию и добьюсь, чтоб они оказали вам поддержку, – он потер подбородок. – Конечно, после мятежа Вестенхольца имперские свидетельства на частные отряды отозваны. Но, думаю, они способны предоставить вам еще несколько тысяч воинов.

Леди Фрост улыбнулась, и довольно сдержанно, хотя предложение Вонвальта действительно могло показаться нелепым.

— Благодарю, сэр Конрад, но ваша уверенность в поддержке этих «южных лордов» кажется мне чрезмерной.

Вонвальт терпеливо покачал головой.

— В Южных марках повстанцы-язычники не пользуются той репутацией, какая закрепилась за ними на севере. А если учесть, что произошло в Сове за последние недели, лорды будут сговорчивее и на многое пойдут, лишь бы сохранить шаткий мир. Память о Рейхскриге еще свежа. Война не выгодна никому, кроме дьявола. И если ваши люди сами не устроят бесчинства и не настроят против себя местных, вы удивитесь тому, сколь прагматичными могут быть хаунерцы юга.

Леди Фрост как будто согласилась.

— Будь по-вашему.

— Я попрошу их собраться под Вольфенсхутом, скажем… Нема, какой сегодня день?

— Пятнадцатый день Цервенкара, – подсказала я.

— Значит, пятнадцатого Галенкара. Через месяц.

— Слишком быстро, – возразила леди Фрост.

— Дольше мы не можем себе позволить, – спокойно ответил Вонвальт и повернулся к сэру Радомиру. – Вы останетесь с леди. Я отдам вам письма и свою печать.

Бывший шериф вскинул голову.

— Чего? Нет уж!

Вонвальт покачал головой.

— Мне нужен кто-то, кому я смогу довериться. И что важнее – кто-то, кому доверятся лорды. Вы урожденный хаунерец, подданный Совы, с головой на плечах и незапятнанным прошлым. Вы, как никто другой, осознаете угрозу и способны говорить напрямик. К вам прислушаются. Кроме того, вы уже встречались с бароном Хангмаром, в Долине. Вы сможете придать необходимый вес моим требованиям. Боюсь, ваш отказ я принять не могу.

Сэр Радомир оглянулся на леди Фрост и ее свиту.

— Ну да, – проговорил он.

Он явно колебался, да и мне жаль было расставаться с ним. Но я не могла не признать прозорливость в решении Вонвальта.

— Хорошо, – сказал шериф после недолгого молчания. – Не хочу никому досаждать жалобами. Если это лучшее применение моим способностям, так тому и быть.

Вонвальт похлопал его по плечу.

— Ох, если бы все рассуждали так же.

— Тогда в мире было бы куда спокойней, – проворчал сэр Радомир.

Вонвальт вновь повернулся к леди Фрост.

— Я тем временем двинусь на юг.

— Куда вы направитесь?

Вонвальт сделал глубокий вдох.

— Я намерен привлечь на нашу сторону казаров – ну, или постараюсь привлечь, – проворчал Вонвальт. – Учитывая исторические связи между казарами и Империей, думаю, попытаться стоит.

Леди Фрост кивнула.

— Казарам хорошо ведомы секреты драэдической магии, куда лучше, чем нам. Киарай расположен гораздо ближе к Морскому оку.